Ibrido umano-maiale creato in laboratorio: dettagli essenziali svelati
In una svolta storica, un team internazionale guidato dall'Istituto Salk ha creato i primi ibridi umani-animali, detti chimere, con l'obiettivo di affrontare la grave carenza di organi donatori, un problema che colpisce migliaia di persone ogni giorno.
Il team, che si basa su finanziamenti privati a causa dell'inidoneità dei fondi pubblici negli Stati Uniti, ha utilizzato lo strumento di editing del genoma CRISPR per eliminare i geni nei blastocisti del topo. Hanno quindi introdotto cellule staminali di ratto in grado di produrre organi specifici, il cui geni erano correlati alla crescita di questi organi.
La creazione di queste chimere non è stata priva di sfide. I ricercatori hanno scoperto che dovevano temporeggiare con precisione per introdurre le cellule umane negli embrioni di maiale senza ucciderli. I maiali, nonostante abbiano organi simili a quelli umani, non hanno reso il compito più facile a causa delle differenze nei tempi di gestazione e negli antenati evoluzionistici.
Nonostante questi ostacoli, il team è stato in grado di creare 186 embrioni chimici avanzati che sono sopravvissuti. In ciascun embrione è stato stimato che si potesse trovare una cellula umana su 100.000. Alcuni dei topi risultanti sono vissuti fino all'età adulta e hanno sviluppato cistifellee chimere composte da cellule di topo e ratto.
Tuttavia, il tessuto umano negli embrioni chimere potrebbe rallentare la crescita dell embrione e potenzialmente causare il rigetto degli organi negli esseri umani a causa del contenuto elevato di tessuto suino. Il prossimo passo per i ricercatori è capire se è possibile aumentare il numero di cellule umane che gli embrioni possono tollerare.
Il principale autore dello studio, Jun Wu, ritiene che gli ibridi umani-animali potrebbero un giorno aiutare ad alleviare la carenza di organi donatori e potenzialmente salvare vite. La creazione di queste chimere è stata un sogno e un dilemma per i ricercatori, e questo traguardo rappresenta un passo significativo avanti nella ricerca medica.
Ogni giorno, 22 persone sulla lista nazionale in attesa di trapianti di organi muoiono senza l'organo di cui hanno bisogno. La speranza è che questi ibridi umani-animali possano offrire una soluzione a questa situazione tragica in futuro. I risultati delle ricerche non specificano alcun particolare ricercatore come contribuente chiave al progetto di sviluppo di chimere umane-animali.
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