Ibrido umano-maiale creato in laboratorio: dettagli essenziali rivelati
L'Istituto Salk, guidato da Juan Carlos Izpisua Belmonte e il suo team, ha fatto una scoperta rivoluzionaria nel campo della biologia. Dopo quattro anni di ricerche rigorose, sono riusciti a creare ibridi umani-animali, noti anche come chimere.
Fino ad ora, la creazione di ibridi umani-animali era oltre la nostra portata a causa di vincoli etici e di finanziamento. Tuttavia, il team guidato dall'Istituto Salk, grazie ai fondi di donatori privati, è riuscito a superare questi ostacoli.
Il team ha utilizzato lo strumento di editing del genoma CRISPR per eliminare i geni nei blastocisti del topo. Ciò ha permesso di creare 186 embrioni chimici a stadio avanzato che sono sopravvissuti, con circa uno su 100.000 cellule umane in ciascuno.
Tuttavia, il tessuto umano negli embrioni chimici ha rallentato la crescita dell'embrione. Il team ha scoperto che le cellule pluripotenti naive non sopravvivono altrettanto bene delle cellule umane più sviluppate quando vengono introdotte negli embrioni del maiale.
Per impedire che certi organi crescano quando vengono introdotte le cellule staminali del ratto, i geni eliminati nei blastocisti del topo sono stati cruciali. Si tratta di un importante passo avanti, secondo Ke Cheng, ma ci sono ancora passaggi da fare prima che possano essere creati organi umani funzionanti.
La creazione di ibridi umani-animali potrebbe essere una soluzione potenziale alla grave carenza di organi donatori. Ogni giorno, 22 persone sulla lista nazionale in attesa di trapianti di organi muoiono senza l'organo di cui hanno bisogno. Gli organi cresciuti da questi embrioni sarebbero probabilmente respinti dagli esseri umani a causa del alto contenuto di tessuto suino.
Questa ricerca si basa su precedenti ricerche su chimere condotte su topi e ratti, come la crescita di tessuto pancreatico di un ratto all'interno di un maiale. Il team internazionale di ricercatori guidato dall'Istituto Salk ha pubblicato i loro risultati sulla rivista Cell.
L'autore principale dello studio, Jun Wu, paragona gli ibridi umani-animali alle mitiche chimere e crede che un giorno potrebbero proteggere gli esseri umani. La tecnica potrebbe anche essere utilizzata per studiare lo sviluppo dell'embrione umano e comprendere le malattie.
Il prossimo passo è capire se è possibile aumentare il numero di cellule umane che gli embrioni possono tollerare. Ciò potrebbe potenzialmente avvicinarci di un passo alla crescita di organi umani funzionanti per i trapianti.
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