I visitatori di cinema si sono riversati nei cinema in mezzo alla pandemia, sollevando una domanda sulla loro continua popolarità.
Il classico drive-in, un relitto del metà del XX secolo, sta facendo un ritorno. Paul Cole, il nuovo proprietario del Rose City Drive-In di Newark, New York, ha riaperto il teatro che ha aperto per la prima volta nel 1956 e ha chiuso quasi tre decenni dopo.
Questa rinascita dei drive-in non è solo un fenomeno locale. Secondo Euronews, i drive-in e i drive-thru sono diventati sempre più importanti durante la pandemia, offrendo un'esperienza di intrattenimento sicura e divertente.
Il modello drive-in si è dimostrato redditizio, con le concessioni che rappresentano la parte principale dei guadagni. Mike Kerz, co-proprietario del Midway Drive-in Theater nell'Illinois, ha notato una tendenza di giovani coppie che acquistano o riaprono drive-in.
Donna Saunders, co-proprietaria dei teatri Ohio's Field of Dreams e Van-Del Drive-in, attribuisce in parte il recente calo di presenze nei drive-in al fatto che i giovani spettatori cinematografici lasciano i luoghi man mano che svanisce l'esperienza del 2020. Tuttavia, sottolinea che i drive-in "fallirebbero" se i clienti non acquistassero le concessioni.
Una delle caratteristiche uniche dei teatri drive-in è la loro capacità di offrire un'esperienza "cena e film". Spesso offrono più opzioni di cibo rispetto ai teatri tradizionali e l'uso di scatole di cartone per le caramelle è principalmente a scopo pratico. La carta è robusta, leggera e può essere stampata o modellata in modo accattivante, rendendola adatta per contenere snack come popcorn e caramelle mentre si migliora l'esperienza cinematografica.
La frequenza al Rose City Drive-In è "discreta", con circa 25 auto ogni sera per le proiezioni, ma Cole preferisce fino a 70 auto in una sera del weekend. Victor Bonacore, che gestisce l'Ohio's Dixie Twin Drive-in, stima una media di 150 auto per una data sera del venerdì.
I drive-in spesso funzionano bene con contenuti retrò e vintage. Ad esempio, Victor Bonacore sta programmando un weekend degli anni '80 al Dixie Twin Drive-in, con il film del 1985 "The Goonies" e l'hit recente di Zach Cregger, "Weapons", su uno schermo, e "E.T." sull'altro schermo.
La nostalgia è un fattore significativo per il successo continuo dei teatri drive-in, secondo Bonacore. Alcuni organizzatori stanno riaprendo drive-in chiusi e i drive-in typically offrono biglietti e concessioni leggermente più economici rispetto alle catene teatrali dominanti dell'industria.
Saunders nota anche che alcune persone portano i loro nipoti ai drive-in come parte di un ciclo in corso per motivare le giovani generazioni a frequentare i drive-in. Il numero di teatri drive-in è diminuito negli anni, con 4.063 teatri drive-in in attività negli Stati Uniti nel 1958. Nel 2024, circa 283 teatri drive-in erano in attività in tutto il paese, in calo rispetto ai circa 305 del 2019 e ai 318 del 2021.
Despite the decline, the drive-in theater continues to be a beloved institution, offering a unique and nostalgic cinema experience that appeals to audiences of all ages.
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