I tentativi di Trump di costruire casinò spesso falliscono al Congresso
Prima di diventare il 45º presidente degli Stati Uniti nel 2016 e attualmente detenere la posizione di Presidente eletto per il suo secondo mandato, Donald Trump ha avuto un portafoglio aziendale diversificato, che includeva imprese nel settore dell'immobiliare di lusso e della televisione reality.
Anche se la sua carriera nella televisione reality è stata di successo e diverse strutture iconiche in tutto il paese portano il suo nome, le imprese nel settore dei casinò di Trump sono finite in una zona grigia.
Trump ha giocato un ruolo significativo nella storia di tre casinò di Atlantic City e un casinò fluviale nell'Indiana. Tuttavia, le sue proprietà dei casinò hanno incontrato sfide, come fallimenti, violazioni di anti-riciclaggio e collegamenti con la criminalità organizzata.
Attualmente, Donald Trump non ha casinò negli Stati Uniti.
Abbiamo indagato sulla storia dei casinò di Trump negli Stati Uniti, esplorando gli alti e bassi di questi stabilimenti, dalle ospitate di eventi dal vivo a giochi del valore di $10 milioni che sono finiti anche al cinema. Facciamo un viaggio indietro nel tempo, esaminando la storia delle imprese dei casinò di Donald Trump.
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Casinò e Hotel Trump Plaza
Donald Trump ha iniziato la sua carriera nel 1968, lavorando per l'azienda immobiliare del padre. Nel 1971, Trump ha assunto la presidenza della Trump Management, che in seguito ha cambiato in Trump Organization.
La Commissione per il controllo dei casinò del New Jersey ha concesso a Trump una licenza per stabilire un casinò ad Atlantic City nel marzo 1982, in un'udienza unica di due ore.
Trump ha collaborato con la divisione dei giochi di Holiday Inn, Harrah's, e ha aperto il casinò come Harrah's at Trump Plaza nel 1984. In seguito, il nome è stato cambiato in Trump Plaza per evitare confusioni con Harrah's Marina.
Iniziali Difficoltà Finanziarie
I casinò non hanno visto successi iniziali, con profitti prima delle tasse di soli $144.000 nel primo semestre del 1985. Le tensioni tra Trump e Harrah's sono emerse dopo che Trump ha acquistato un casinò quasi completato dalla catena Hilton Hotel, che ha chiamato Trump’s Castle Hotel & Casino. Harrah's ha argomentato che il nome era troppo simile a Harrah's at Trump Plaza e avrebbe confuso i clienti. La disputa è finita in tribunale, con Trump che alla fine ha vinto.
Trump ha quindi acquistato Harrah's fuori dal casinò nel maggio 1986 per $70 milioni. Il casinò Trump Plaza si è espanso nel 1989, con Trump che acquistava un casinò vicino per $62 milioni e un casinò hotel fallito per $63 milioni, che ha aggiunto come annesso dell'hotel.
Il casinò ha visto molte azioni durante la fine degli anni '80 e l'inizio dei '90. Anche se il casinò Trump Plaza è spesso rivendicato come aver ospitato WrestleMania IV e V, ha solo sponsorizzato questi eventi, che si sono tenuti effettivamente al Atlantic City Boardwalk Hall.
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Ciò che è successo all'interno del casinò Trump Plaza è stato un famoso gioco di baccarat in cui Akio Kashiwagi ha perso $10 milioni. Questo gioco è stato in seguito rappresentato nel film Casino, diretto da Martin Scorsese.
L'inizio degli anni '90 ha visto difficoltà finanziarie per il casinò, in parte a causa dell'altro casinò di Trump, il Trump Taj Mahal, situato a soli un miglio di distanza.
Il casinò ha rischiato di default su un pagamento da $25 milioni ai titolari di obbligazioni nel 1991, ma ha evitato il problema garantendo un mutuo da $25 milioni sul parcheggio. Il casinò ha anche presentato una richiesta di fallimento preconfezionata nel marzo 1992, dichiarando un debito di $250 milioni.
I piani per espandere il casinò nel 1993 sono stati ridotti, poiché dovevano acquisire la proprietà di Vera Coking. L'espansione di $42 milioni ha mancato un parcheggio per limousine proposto. Nel 1995, Trump ha trasferito la proprietà del casinò e dell'hotel Trump Plaza alla Trump Hotels & Casino Resorts.
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Primo Fallimento del Casinò
Trump Hotels & Casino Resorts ha richiesto la protezione dal fallimento nel 2004. Come parte dell'accordo, il ruolo di Trump nell'azienda è stato notevolmente ridotto e l'azienda è stata rinominata Trump Entertainment Resorts. Un altro accordo di fallimento nel 2009 ha visto Trump ricevere il 10% delle azioni dell'azienda, consentendole di continuare ad utilizzare il suo nome e la sua immagine.
Nel 2014, Trump ha presentato una causa legale contro il casinò Trump Plaza e il Trump Taj Mahal, poiché riteneva che gli stabilimenti non fossero più degni di portare il suo nome. Era già stato segnalato a luglio che il casinò intendeva chiudere a settembre e il 16 settembre 2014 il casinò ha chiuso le sue porte per l'ultima volta.
La demolizione del casinò è stata ritardata e non è stato fino al 17 febbraio 2021 che il casinò e l'hotel Trump Plaza sono diventati il secondo casinò demolito per implosione ad Atlantic City.
Trump's World Fair
Uno dei progetti di casinò di breve durata di Trump, il casinò di Atlantic City ha aperto nel 1981 come Playboy, gestito da Playboy Enterprises, guidato da Hugh Hefner. Era il primo casinò costruito da zero ad Atlantic City dopo la sua legalizzazione.
Playboy è durato solo fino al 1984, quando è stato ribattezzato Atlantis durante una vendita. Il casinò è stato chiuso, ma l'hotel ha continuato a operare fino a quando Trump non ha acquistato l'edificio nel 1989 per $63 milioni.
Rinominato Trump Regency, il casinò ha riaperto nel 1992, sebbene sotto il suo detentore del mutuo, la Chemical Bank. Trump ha acquistato il casinò nel 1995 per $60 milioni e lo ha riaperto dopo $48 milioni di renovazioni, con il nome Trump's World Fair.
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Il 1º luglio 1993, i legislatori dell'Indiana hanno approvato la legge sul gioco d'azzardo fluviale dell'Indiana, consentendo ai casinò fluviali di funzionare nello stato. Subito dopo, Donald Trump ha proposto di creare un nuovo casinò fluviale a Gary, dicendo:
"Costruiremo qualcosa che questa regione, che comprende Chicago, non ha mai visto prima. Sarà di prim'ordine, sarà leggendario."
Parte del suo incanto includeva un video musicale che lo coinvolgeva insieme a celebrities, su Simply the Best di Tina Turner, mentre Michael Jackson di Gary era in primo piano nel video.
Due licenze per casinò erano in gioco per le riverboat di Gary, e la proposta di Trump era una dei quattro candidati presi in considerazione nel dicembre 1994. La Indiana Gaming Commission gli ha assegnato la licenza, riconoscendo i suoi precedenti successi e la sua situazione finanziaria.
Il Trump Casino è stato inaugurato nel giugno 1996, ma è finito coinvolto nel fallimento della Trump Hotels & Casinos nel 2004. Trump ha successivamente venduto il casinò al suo concorrente che gestiva l'altra riverboat casino di Gary, Don Barden, che lo ha ribattezzato Majestic Star II nel 2005.
Il Trump Taj Mahal
La costruzione del Trump Taj Mahal è iniziata sotto Resorts International nel 1983, con un altro casinò di Atlantic City, il Resorts Casino Hotel, in suo possesso. Dopo la morte del capo di Resorts nel 1986, l'azienda ha perso la sua direzione e i suoi eredi hanno venduto una quota di controllo a Trump per 70 milioni di dollari.
Trump già possedeva due casinò di Atlantic City e le leggi del New Jersey impediscono a chiunque di possedere tre casinò di AC. Quando Trump ha assunto il ruolo di presidente di Resorts International, ha intenzione di chiudere il Resorts Casino e trasformarlo in un'estensione del Trump Taj Mahal.
Trump contro Merv Griffin
Il budget iniziale per la costruzione era di 250 milioni di dollari, ma le spese sono aumentate a 930 milioni di dollari sotto la gestione di Trump, portando Resorts International vicino al fallimento all'inizio del 1988. Trump ha suggerito l'acquisto di tutte le azioni residue a 22 dollari cadauna.
Se gli fosse stata concessa il controllo completo, Trump era disposto a finanziare personalmente questa transazione. Tuttavia, Merv Griffin, creatore di Wheel of Fortune, ha presentato un'offerta rivaleggiante di acquisto di 35 dollari per azione. È scoppiata una disputa pubblica tra Trump e Griffin, che ha portato a cause legali reciprocamente intentate, ma alla fine si sono riconciliati nel novembre 1988.
In definitiva, Trump ha acquisito il Trump Taj Mahal per 273 milioni di dollari, mentre Griffin ha acquistato Resorts International.
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Con un'ulteriore finanziamento di 675 milioni di dollari, principalmente attraverso obbligazioni spazzatura, il casinò è stato ufficialmente inaugurato il 2 aprile 1990, definito "l'ottava meraviglia del mondo".
Il Trump Taj Mahal ha subito un fallimento prepagato poco dopo, con il 50% dell'azienda ceduto ai titolari dei bond. Trump Hotels & Casino Resorts ha successivamente acquistato l'hotel nel 1996 per un valore stimato di 890 milioni di dollari.
In conformità con un accordo di risoluzione del 1998 con l'IRS, il Trump Taj Mahal è stato multato 106 volte nelle prime 1,5 anni di attività per violazioni delle leggi anti-riciclaggio, con un'ammenda totale di 447.700 dollari. In quel momento, era la più alta multa mai inflitta a un casinò per violazione della legge sulla segretezza bancaria.
Collegamenti con la criminalità organizzata
Le indagini federali hanno identificato il casinò come preferito dai boss della mafia russa. Un dipendente che ha lavorato al Trump Taj Mahal dal 1990 al 1995, Danny Sau Keung Leung, era associato al gruppo criminale 14K Triad di Hong Kong.
Il casinò ha continuato a operare con il suo nome originale fino al 10 ottobre 2016, assistendo a numerosi eventi, tra cui i primi combattimenti UFC organizzati dall'attuale proprietario, Dana White. Il casinò ha anche inaugurato il primo strip club di un casinò negli Stati Uniti nel 2013.
Tuttavia, Trump Entertainment Resorts ha richiesto il fallimento nel settembre 2014. L'azienda ha minacciato di chiudere il casinò a meno che non avesse ricevuto concessioni dai suoi sindacati, e il casinò è infine passato a Hard Rock International nel 2017.
Il casinò mai completato – Trump International Hotel Las Vegas
Las Vegas è famosa come il principale hub del gambling degli Stati Uniti, che ospita alcuni dei casinò più iconici del mondo lungo la Las Vegas Strip.
Data la sua reputazione, Las Vegas sembrava il luogo ideale per l'avventura del casinò di Trump, e i piani per un casinò sono stati discussi quando Trump e Phil Ruffin si sono uniti nel 2002 per costruire la Trump Tower Las Vegas. Il sito di costruzione era vicino al proprio New Frontier Hotel e Casino di Ruffin, che ha chiuso nel 2007.
La costruzione è stata ritardata più volte e gli obiettivi e le ambizioni del progetto sono stati ridimensionati a causa delle difficili condizioni economiche. La torre proposta non è mai stata costruita.
although the project faced numerous obstacles, the Trump International Hotel Las Vegas stands at 64 stories, housing luxury condos and hotel rooms.
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Tuttavia, il luogo non ha mai aperto un casinò. Eric Trump, il terzo figlio di Donald con Ivana Trump, che gestiva le operazioni della torre, ha spiegato che ottenere una licenza per il gioco d'azzardo dalla Nevada Gaming Commission non ha rappresentato un problema.
Nel 2013, Trump ha dichiarato: "Non abbiamo problemi nell'ottenere una licenza per il gioco d'azzardo, ma vogliamo creare un'esperienza di resort di lusso genuina. È difficile consegnare un prodotto di alta qualità quando l'ambiente assomiglia a 'ding, ding, ding' e le persone passeggiano in camicie hawaiane con enormi bicchieri di bevande di plastica".
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Nel tentativo di diversificare il proprio portafoglio aziendale, Trump ha anche intrapreso l'industria del casinò, aprendo il Harrah's at Trump Plaza ad Atlantic City nel 1984. Purtroppo, il casinò ha affrontato numerosi ostacoli, tra cui difficoltà finanziarie, fallimenti e dispute legali.
Nonostante le difficoltà del Trump Plaza Casino, l'impegno di Trump nel mondo del casinò si è esteso oltre Atlantic City. Ha anche proposto un casinò fluviale a Gary, nell'Indiana, che è stato infine concesso in licenza e ha operato come Trump Casino.
La storia delle avventure nel mondo dei casinò di Donald Trump è un miscuglio complesso di successi e fallimenti, che mostra gli alti e bassi delle imprese nel mondo ad alto rischio dei casinò.
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