I piani di lavoro in pietra artificiale rischiano di essere banditi a causa di rischi per la salute
Pietra artificiale, una scelta popolare per i top per cucine e bagni, è recentemente finita sotto la lente d'ingrandimento a causa dei suoi livelli più elevati di silice cristallina rispetto alle pietre naturali come il granito o il marmo. Ciò ha portato a preoccupazioni sui potenziali rischi di silicosi, una grave malattia polmonare causata dall'esposizione alla silice.
I top a base di quarzo, come quelli prodotti dai marchi Caesarstone, Silestone e Cambria, sono tra i prodotti che sono stati identificati come rappresentando un rischio. Il marmo sintetico, sebbene meno comune, contiene anche livelli elevati di silice e include marchi come Statuario Maximus e Venatino.
L'Executive per la salute e la sicurezza (HSE) sta lavorando per gestire i rischi associati all'esposizione alla silice e proteggere i lavoratori. Tuttavia, il numero esatto di lavoratori che potrebbero essere a rischio è sconosciuto, secondo il dott. Fiery.
La questione ha acquisito urgenza, con otto casi confermati di silicosi tra i lavoratori che maneggiano i top in pietra artificiale, compreso un decesso. I casi coinvolgono giovani uomini ventenni e trentenni.
I professionisti medici stanno facendo pressione sul governo del Regno Unito per prendere decisioni decise, compreso il possibile divieto dei top per cucine artificiali a causa dei loro collegamenti con questi casi di silicosi. Il dott. Jo Feary del Royal Brompton Hospital, il dott. Patrick Howlett dell'Imperial College London e altri hanno tutti espresso le loro preoccupazioni.
Il dott. Howlett ha proposto limiti più stretti per l'esposizione alla polvere di silice in diversi ambienti di lavoro, mentre il dott. Fiery ha chiesto la riduzione dei limiti di esposizione consentiti in un turno di lavoro di otto ore.
Nonostante queste preoccupazioni, i proprietari di case con top in pietra artificiale installati non dovrebbero preoccuparsi eccessivamente a meno che non disturbino la superficie del top. I rischi si verificano principalmente durante l'elaborazione e l'installazione dei top, quando generano una notevole quantità di polvere e rilasciano particelle fini cariche di silice cristallina.
Il primo caso di silicosi legato al taglio della pietra artificiale è stato identificato lo scorso anno e le richieste di azione normativa per vietare questi top continuano ad intensificarsi. I top in composito di granito, che imitano l'aspetto del granito ma sono effettivamente fatti da un misto di pietra frantumata, compresi livelli elevati di silice, legati insieme con resine, sono anche sotto la lente d'ingrandimento.
Poiché l'uso dei top in pietra artificiale continua ad aumentare, è fondamentale che vengano adottate misure appropriate per proteggere i lavoratori e il pubblico dai potenziali rischi associati a questi materiali.
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