I percorsi neurali che influenzano sia il comportamento materno che paterno sono osservati nei voli
In uno studio innovativo pubblicato su JNeurosci, i ricercatori hanno scoperto i percorsi neurali che guidano l'assistenza paterna nei maschi di volpe. Lo studio, condotto da He et al., è stato pubblicato nel 2021 e può essere trovato con il DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2864-20.2021.
La ricerca, che esplora i percorsi neurali alla base dell'assistenza paterna, è stata condotta sulle volpi mandarino. Questi piccoli roditori sono noti per i loro forti istinti paterni, con i padri che svolgono un ruolo attivo nell'assistenza ai loro piccoli.
Lo studio ha scoperto che le connessioni tra i neuroni dell'ossitocina nell'ipotalamo e i neuroni della dopamina nelle aree di ricompensa sono fondamentali per guidare i comportamenti paterni nei maschi di volpe. L'ossitocina, spesso chiamata "ormone dell'amore", gioca un ruolo significativo in questo processo.
L'attivazione dei neuroni dell'ossitocina ha aumentato i comportamenti paterni nei maschi di volpe, mentre la loro inibizione ha ridotto questi comportamenti. Inoltre, l'inibizione del percorso ha portato a una riduzione della liberazione di dopamina nell'area di ricompensa quando i padri si prendevano cura dei loro cuccioli. Ciò suggerisce che gli stessi percorsi coinvolti nel promuovere il comportamento materno negli animali femmine sono anche in gioco nell'assistenza paterna.
La Società per le Neuroscienze, un'organizzazione non-profit dedicata alla comprensione del cervello e del sistema nervoso, promuove la diversità nella paternità e ha oltre 130 capitoli in tutto il mondo. Oggi, JNeurosci, la prima rivista della Società, lanciata nel 1981, remains committed to publishing cutting-edge neuroscience.
Comprendere i percorsi che guidano l'assistenza paterna potrebbe condurre a interventi per condizioni come la depressione postpartum paterna o l'abuso paterno. La rivista intende rispondere alle esigenze di pubblicazione degli autori in evoluzione e rappresentare la vastità del campo.
È interessante notare che in 5% dei mammiferi, compresi gli esseri umani, i padri forniscono assistenza. Questo studio fornisce preziose informazioni sui complessi processi biologici che stanno alla base dell'assistenza paterna in queste specie.
La Società per le Neuroscienze, fondata nel 1969, è la più grande organizzazione al mondo di scienziati e medici del cervello e del sistema nervoso, con quasi 37.000 membri in oltre 90 paesi.
Mentre questo studio si concentra sui maschi di volpe, i risultati potrebbero avere implicazioni di vasta portata per la nostra comprensione dell'assistenza paterna in diverse specie, comprese quelle umane. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno questi complessi processi biologici e il loro ruolo nel plasmare il comportamento.
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