I partecipanti indossano abiti storici per la festa degli slavi e dei vichinghi a Wolin, in Polonia.
Nella storia, i Vichinghi sono stati a lungo avvolti in miti e fraintendimenti. Tuttavia, recenti scoperte archeologiche e studi del DNA hanno gettato nuova luce su questi temibili navigatori.
Innanzitutto, è importante chiarire che il termine "Vichingo" non si riferisce a un popolo, ma piuttosto a un'attività - la razzia e il saccheggio. L'origine della parola è incerta, ma di solito significava "pirata" o "raider".
Contrariamente alla credenza popolare, i Vichinghi non erano una nazione unica, ma piccoli gruppi governati da capi eletti. Erano più correttamente un fenomeno culturale che si estendeva in tutta la Scandinavia.
Uno dei miti più persistenti sui Vichinghi è la loro altezza imponente. Tuttavia, gli studi del DNA sui scheletri nei tombi medievali mostrano che l'altezza media degli uomini durante l'era vichinga era di circa 5 piedi e 6 pollici, smentendo il mito dei Vichinghi Being unusually tall. L'idea dei Vichinghi come uomini robusti, biondi e con gli occhi azzurri è anche un mito, poiché gli studi del DNA mostrano che l'era vichinga avrebbe visto una miscela diversificata di colori dei capelli, proprio come oggi.
Il mito dei Vichinghi come uomini poco lavati sembra smentito dalle prove archeologiche. Gli scavi spesso scoprono pettini, pinzette, rasoi e sapone nelle tombe vichinghe, suggerendo che erano ben curati.
La violenza era endemica durante l'era vichinga, ma i Vichinghi non erano più brutali degli altri paesi o tribù. Gli omicidi, l'incendio doloso e il saccheggio erano comuni, ma è importante ricordare che non erano unici ai Vichinghi.
La descrizione terrorizzata di un attacco al Priorato di Lindisfarne nel 793 d.C. ha segnato l'inizio dell'era vichinga in Europa. Questo periodo ha visto i Vichinghi come esploratori lungimiranti, con le prove archeologiche che suggeriscono che furono i primi europei a mettere piede nelle Americhe, almeno 400 anni prima di Colombo.
La motivazione per le loro razzie non era solo il saccheggio e il saccheggio. Gli scavi in Polonia rivelano che le razzie vichinghe erano principalmente dovute alla loro posizione strategica lungo le principali rotte commerciali fluviali. Cercavano di saccheggiare ricchezze dalle città e dai insediamenti, evitando di attaccare directly i centri commerciali principali per non mettere a repentaglio il commercio.
Una delle abitudini più deplorevoli attribuite ai Vichinghi, il "rituale dell'aquila di sangue", è probabilmente un'interpretazione errata della licenza poetica nella poesia scaldica. Potrebbe essere nato con gli scrittori scandinavi cristiani iniziali che cercavano di stigmatizzare i loro antenati pagani.
Infine, è degno di nota che la nutrizione potrebbe essere stata un fattore nell'altezza dei Vichinghi. Le risorse alimentari limitate in Scandinavia potrebbero aver reso le razzie un mezzo di sostentamento.
Il nazionalismo che è emerso nel 19° e 20° secolo ha promosso i Vichinghi come l'archetipo nordico e ariano, contribuendo alla reputazione imponente dei Vichinghi nella cultura popolare. Tuttavia, il vero ritratto dei Vichinghi è più complesso e sfumato, un tributo alla ricchezza della storia e all'importanza della ricerca accurata.
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