I lavoratori della vaccinazione affrontano atteggiamenti sospetti e minacce militanti nel loro sforzo di sradicare la poliomielite in Pakistan
Nel vasto e accidentato territorio del Belucistan, Pakistan, è stato fatto un importante passo avanti nella lotta contro la poliomielite. Bibi Hajjira, una donna di 30 anni della provincia, è tra i lavoratori della salute dediti che guidano questo sforzo.
Assunta come lavoratrice femminile contro la poliomielite, Hajjira ha iniziato il suo ultimo incarico di lavoro nel distretto di Killa Abdullah il 28 agosto 2025. Insieme a suo marito, Naimatullah, viaggia in motoscafo verso diversi villaggi, vaccinando i bambini contro la poliomielite.
I dati recenti mostrano che su 162 campioni raccolti da 23 siti quest'anno nel Belucistan, solo 77 hanno dato risultati positivi, riducendo il tasso di positività al 48%. Si tratta di un miglioramento significativo, considerando che a luglio 2025 solo uno su 23 campioni ha dato risultati positivi, portando la positività mensile a solo il 4%.
Il successo delle lavoratrici femminili contro la poliomielite, come Hajjira, è particolarmente degno di nota. Hanno vaccinato quasi 800 "bambini nascosti" i cui genitori hanno inizialmente rifiutato il vaccino. Ciò è in parte dovuto alle norme culturali e religiose che limitano gli estranei maschi dall'entrare nelle case private, rendendo le donne essenziali per il successo del programma.
Inam ul Haque, coordinatore provinciale del Centro Operativo di Emergenza nel Belucistan, riconosce il contributo prezioso delle lavoratrici femminili contro la poliomielite, sottolineando che hanno fornito un buon supporto, soprattutto nelle aree più difficili della provincia.
Tuttavia, il lavoro non è privo di sfide. Hajjira e suo marito incontrano atteggiamenti negativi, addirittura insulti e umiliazioni, a causa dello stigma legato al vaccino. Tuttavia, perseverano, spinti dalle disabilità a vita dei bambini colpiti dalla poliomielite che vedono nel loro villaggio.
Naimatullah, all'inizio, si opponeva al lavoro di sua moglie a causa dello stigma, ma dopo aver visto l'impatto di persona, ora lo considera un atto di bontà.
Il Belucistan, la più grande ma meno sviluppata provincia del Pakistan, è una delle più difficili da raggiungere a causa delle grandi distanze, del terreno accidentato e dei confini porosi con l'Afghanistan. Tuttavia, gli sforzi delle vaccinatrici femminili come Hajjira stanno facendo la differenza. Il numero di distretti interessati nel Belucistan è passato da 24 a 19 e la provincia non ha segnalato casi umani di poliomielite quest'anno, rispetto ai 27 casi dello scorso anno.
Il Pakistan ha segnalato 24 casi di poliomielite quest'anno, rispetto ai 74 dello scorso anno. Si tratta di un tributo al lavoro e all'impegno dei lavoratori della salute come Bibi Hajjira.
L'obiettivo della più recente campagna di vaccinazione nazionale, che è partita l'1 settembre, è quello di immunizzare 28,7 milioni di bambini sotto i 5 anni entro il 9 settembre. Con gli sforzi continui delle vaccinatrici femminili come Hajjira, sembra che questo obiettivo possa essere raggiunto.
In parti remote del distretto di Killa Abdullah, i residenti locali segnalano un cambiamento negli atteggiamenti verso il vaccino contro la poliomielite grazie agli sforzi delle vaccinatrici femminili. Muhammad Rahim, un villaggio di Killi Hajji Baqi, afferma che le donne della sua zona hanno inizialmente rifiutato il vaccino per i loro figli, ma ora ne sono consapevoli dei benefici.
Il Pakistan e l'Afghanistan confinante sono i soli due paesi in cui il virus della poliomielite è ancora endemico, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Con il successo delle lavoratrici femminili contro la poliomielite come Bibi Hajjira, c'è la speranza che questo cambierà nel prossimo futuro. Hajjira stessa spera che più donne possano unirsi alla professione di vaccinazione contro la poliomielite nel Killa Abdullah, continuando la lotta contro questa malattia invalidante.
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