I Khasi in Bangladesh si battono per mantenere il loro sostentamento
Nelle rigogliose foreste sempreverdi dell'angolo nord-orientale del Bangladesh, le comunità Khasi hanno preservato per secoli le loro tradizionali pratiche di agroforestazione. Un esempio di questo lavoro di conservazione è il villaggio di Aliachhara Punjee, che si estende su 239 ettari (590 acri) nel sottodistretto di Bahubal di Habiganj.
I Khasis, una delle comunità indigene del Bangladesh, coltivano foglie di betel su piante native, un metodo che comporta la potatura delle foglie, la rimozione della vegetazione arbustiva e l'accumulo dei tagli come pacciamatura. Questa pratica, tramandata di generazione in generazione, ha garantito una ricca biodiversità nelle foreste agroforestali Bri, come dimostrato da uno studio del 2013 che ha registrato 86 specie di piante di supporto in queste aree.
Tuttavia, lo stile di vita Khasi è attualmente sotto pressione a causa della siccità e delle piogge irregolari. Nonostante ciò, gli uomini Khasi continuano a potare le foglie in eccesso e a raccogliere le foglie di betel mature, mentre le donne Khasi le elaborano per il commercio.
Il lavoro di conservazione dei Khasis non è passato inosservato. L'ONG "Garo, Khasi Jaintia National Organization" (GKJNO) ha proposto il Consiglio Sociale Khasi per il riconoscimento del lavoro di conservazione dei Khasis nel quadro di REDD+, un'iniziativa facilitata dalla Convenzione Quadro delle Nazioni Unite per i Cambiamenti Climatici volta a contrastare e invertire la perdita delle foreste comunitarie.
Il Bangladesh è partner dell'ONU-REDD dal 2010, ma non è ancora idoneo al finanziamento di REDD+ a causa della mancanza di una strategia nazionale per ridurre la deforestazione, un livello di riferimento per seguire i progressi, le salvaguarde per proteggere le comunità e la biodiversità e un sistema di monitoraggio per misurare e verificare i cambiamenti della copertura forestale e delle scorte di carbonio.
Gidison Pradhan Suchiang, presidente del Consiglio Sociale Khasi, rappresenta 65 villaggi Khasi nella regione di Sylhet. Egli afferma che senza incentivi, i Khasis potrebbero smettere di proteggere le foreste. Cita l'esempio del Meghalaya in India, dove il progetto REDD+ delle Colline Khasi sostiene le comunità locali nella conservazione delle foreste.
Alcuni Khasis stanno ora sperimentando la coltivazione del caffè come mezzo per adattarsi alle perdite di reddito, mantenendo l'agroforestazione. Antony Mukim, direttore esecutivo della piattaforma della comunità Mariang, afferma che le piante di caffè vengono integrate negli spazi tra i rampicanti di betel senza abbattere un solo albero. Mariang fa campagne per la coltivazione del caffè come strumento per lo sviluppo della comunità, l'occupazione e l'istruzione e la salute dei bambini Khasi.
Tuttavia, i Khasis sono preoccupati per le conseguenze negative della monocultura del caffè nei Tracts delle Colline di Chittagong del Bangladesh. Il funzionario forestale della divisione di Sylhet, Humayun Kabir, e il funzionario della gestione della fauna selvatica e della conservazione della natura della divisione di Sylhet, Jahangir Alam, non hanno registrazioni di quanta terra forestale sotto la loro giurisdizione è protetta dai Khasis, ma riconoscono che i Khas
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