I filtri PFAS consentono di eliminare contemporaneamente diversi rischi
Nel campo delle preoccupazioni ambientali, un problema significativo sta emergendo riguardo ai Sostanze Per- e Polifluoroalchiliche (PFAS). Questi prodotti chimici, presenti in vari articoli come schiume antincendio e pentole antiaderenti, stanno causando preoccupazione a causa della loro diffusione e dei potenziali rischi per la salute.
Negli Stati Uniti, l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) ha annunciato piani per allentare le regole sui PFAS, attenuando alcuni limiti nel 2025 e posticipando le scadenze per il rispetto delle norme. Questa decisione ha scatenato un dibattito, soprattutto perché le comunità in Germania lottano con la contaminazione da PFAS da anni.
Ad esempio, a Gendorf in Baviera, i PFAS sono stati rilasciati per anni, portando le comunità a filtrare l'acqua potabile solo dal 2019. Similmente, nella regione del Reno-Ruhr, sono state trovate valori di PFOA fino a 500 ng/l, causati da fertilizzanti contaminati.
Tuttavia, la situazione non è tutta negativa. L'Organizzazione coinvolta nell'indagine e nello studio dei filtri contro i PFAS negli USA, il Environmental Working Group (EWG), ha condotto uno studio che dimostra che i sistemi di trattamento avanzati dei PFAS non solo riducono i PFAS, ma diminuiscono anche altri contaminanti come i prodotti di disinfezione, i nitrati e i metalli tossici come l'arsenico e l'uranio.
Gli ingegneri che combattono i PFAS spesso migliorano la qualità dell'acqua in più punti contemporaneamente. Devono controllare la qualità dell'acqua grezza, scegliere la tecnologia giusta e monitorare attentamente il funzionamento. Lo studio suggerisce che le soluzioni di filtraggio mirate ai PFAS possono anche affrontare un intero pacchetto di inquinanti, rendendo la tecnologia più di un rimedio temporaneo - diventa un varco per l'acqua potabile pulita.
C'è una disparità nell'uso dei filtri PFAS, con le grandi compagnie di servizi che li utilizzano più frequentemente rispetto a quelle piccole. Solo il 7% dei sistemi molto piccoli (sotto i 500 abitanti) utilizza filtri PFAS, mentre è il 28% per i maggiori fornitori.
L'azione è necessaria, poiché solo circa l'8% dei sistemi di approvvigionamento idrico degli Stati Uniti è attrezzato con filtri PFAS. Al contrario, l'UE ha fissato limiti più stretti per i PFAS nell'acqua potabile, con un valore limite totale di 0,1 μg/l per PFAS-20 dal 2026 e, dal 2028, un valore ancora più stretto di 0,02 μg/l per PFAS-4.
Piccole quantità di PFAS possono rappresentare rischi, tra cui sistemi immunitari indeboliti, aumento del rischio di cancro, disturbi dello sviluppo nei feti e ridotta efficacia dei vaccini. L'EWG sostiene che, ignorando i benefici aggiuntivi della rimozione simultanea di più sostanze chimiche tossiche, l'EPA sta esponendo gli americani a rischi e sta perdendo un'opportunità significativa per l'economia e la salute pubblica.
In Germania, mentre l'Agenzia Federale per l'Ambiente afferma che non c'è un problema diffuso di PFAS nell'acqua potabile tedesca, la contaminazione locale è una realtà. Casi come Rastatt (Middlerhine), dove oltre 1.100 ettari di terreno agricolo e circa 170 milioni di m3 di acqua sotterranea sono contaminati, presumibilmente a causa di compost contaminato, mettono in evidenza la necessità di vigilanza.
I PFAS sono estremamente stabili e possono essere trovati nel sangue del 99% degli americani, persino nei neonati. Una valutazione dell'UBA mostra che nel 4,1% dei campioni il valore limite per la somma di 20 PFAS è stato superato, e nel 6,4% dei campioni quello per la somma di quattro PFAS particolarmente problematici.
Mentre la battaglia contro i PFAS continua, è chiaro che lo sviluppo e l'implementazione di efficaci sistemi di filtraggio dell'acqua giocheranno un ruolo cruciale nell'assicurare la sicurezza della nostra acqua potabile. Lo studio del Environmental Working Group (EWG) offre una promettente strada avanti, dimostrando che i filtri progettati per rimuovere i PFAS possono anche ridurre altri contaminanti, offrendo una soluzione completa per la purificazione dell'acqua.
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