I contaminanti minori presenti nell'aria, in particolare particelle di 2,5 micrometri, possono favorire alcune forme di demenza
In uno studio innovativo, i ricercatori hanno identificato un potente fattore di rischio ambientale per le malattie neurologiche: l'inquinamento dell'aria. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Science, si concentra sulle particelle fini (PM2.5) e il loro impatto sullo sviluppo della demenza a corpi di Lewy e della malattia di Parkinson con demenza.
Lo studio, che ha analizzato i dati delle ospedalizzazioni nazionali degli Stati Uniti dal 2000 al 2014, ha coinvolto oltre 56 milioni di persone e ha condotto esperimenti di laboratorio sui topi. I risultati hanno dimostrato che l'esposizione a lungo termine alle PM aumenta il rischio di sviluppare queste malattie neurodegenerative.
I topi esposti alle particelle PM hanno mostrato problemi di memoria e cognizione, nonché riduzione del lobo temporale mediale (un'area del cervello per la memoria) e grandi agglomerati di proteine α-sinucleina nel cervello, nei polmoni e nell'intestino. Questi risultati rispecchiano ciò che accade negli esseri umani con demenza a corpi di Lewy o malattia di Parkinson con demenza.
Tuttavia, gli autori dello studio riconoscono i limiti dell'esposizione ad alte dosi sui topi in un breve periodo di tempo, che differiscono dall'esposizione continua e a basso livello che gli esseri umani sperimentano. Hui Chen, neuroscienziato clinico dell'Università di Tecnologia di Sydney, in Australia, ha dichiarato che i risultati sui topi riflettono ciò che accade negli esseri umani.
L'analisi genetica ha mostrato che i topi esposti alle PM avevano modifiche nell'espressione dei geni simili a quelle trovate negli esseri umani con demenza a corpi di Lewy o malattia di Parkinson con demenza, ma non nella malattia di Parkinson senza demenza. I ricercatori stanno ora indagando se determinati tipi di molecole PM siano la causa principale della demenza a corpi di Lewy.
Lo studio si è concentrato su individui con demenza a corpi di Lewy o malattia di Parkinson con o senza demenza, e su coloro che avevano almeno 65 anni. L'esposizione all'inquinamento dell'aria PM è stata collegata a un aumento del 12% del rischio di ospedalizzazione per la demenza a corpi di Lewy.
I risultati sottolineano la necessità di ridurre l'inquinamento dell'aria e di ridurre il carico di malattie neurologiche legate all'esposizione alla
