I batteri gastrointestinali: il loro vero gusto

Il microbiota intestinale, casa di trilioni di microorganismi collettivamente noti come microbiota intestinale, gioca un ruolo cruciale per la nostra salute generale. Questa comunità diversificata di batteri, lieviti e altri microrganismi è intimamente connessa al cervello attraverso l'asse intestino-cervello, consentendo ai segnali dall'intestino di influenzare l'umore, l'appetito e le voglie.

Un microbiota intestinale disturbato può portare a livelli più elevati di cortisolo, un ormone dello stress, che potrebbe aumentare le voglie di cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri. Alcune specie di batteri intestinali possono aiutare a regolare le risposte allo stress modulando la liberazione di dopamina e altri neurochimici.

Recenti ricerche suggeriscono che il microbiota intestinale è anche profondamente coinvolto nell'influenzare le preferenze alimentari e le voglie. I batteri intestinali potrebbero "desiderare" certi alimenti per garantire la loro sopravvivenza, similmente a come gli esseri umani desiderano alimenti ricchi di zucchero, grassi o sale.

L'asse intestino-cervello funziona in entrambi i sensi. Lo stress è stato dimostrato alterare la composizione della microbiota intestinale, che a sua volta influisce sulla produzione di ormoni dello stress come il cortisolo. Viceversa, un squilibrio nella flora intestinale può portare a una risposta immunitaria eccessiva, che scatena l'infiammazione in risposta a specifici alimenti. I disturbi nella flora intestinale, come uno squilibrio causato dallo stress, una dieta povera o malattia, sono stati collegati a disturbi dell'umore come l'ansia e la depressione.

Mantenere una dieta bilanciata e ricca di fibre sostiene un microbiota diversificato e sano, che a sua volta può aiutare a regolare le voglie e promuovere abitudini alimentari più sane. I prebiotici, fibre non digeribili presenti in molti alimenti di origine vegetale, aiutano a nutrire i batteri benefici nell'intestino, promuovendo un microbiota sano. Una dieta ricca di fibre e alimenti fermentati tende a promuovere un microbiota diversificato e sano, mentre una dieta ricca di zuccheri e alimenti elaborati potrebbe favorire la crescita di batteri dannosi.

Per gestire l'influenza dei batteri intestinali sulle voglie, è importante prioritizzare una dieta bilanciata che sostiene la salute intestinale. Ciò include l'inserimento di più fibre, il consumo di alimenti fermentati, il limitare degli alimenti elaborati e dello zucchero, e il mantenere l'idratazione. Il consumo di alimenti amici dell'intestino, come alimenti fermentati, prebiotici e verdure ricche di fibre, può aiutare a migliorare la salute intestinale e ridurre i sintomi di sensibilità alimentare nel tempo.

Inoltre, limitare gli zuccheri aggiunti, gli alimenti elaborati, gli edulcoranti artificiali, l'alcol e lo zucchero eccessivo può aiutare a ripristinare l'equilibrio del microbiota. I probiotici, batteri benefici vivi presenti negli alimenti fermentati, aiutano a reintegrare e ripristinare un microbiota sano.

Le specie di batteri intestinali particolarmente strettamente associate ai carboidrati includono quelli del phylum Firmicutes come Faecalibacterium prausnitzii, noto per produrre butirato. Questa associazione influisce sull'infiammazione e le condizioni metaboliche. I fattori che influenzano la produzione di neurotrasmettitori da questi batteri includono la dieta, in particolare l'assunzione di carboidrati e grassi, l'uso di antibiotici, le infezioni, lo stress e l'equilibrio dei phyla batterici nel microbiota intestinale, come il rapporto Firmicutes a Bacteroidetes.

La nutrizione personalizzata basata sui batteri intestinali potrebbe diventare una pratica comune, aiutando a personalizzare le diete per ottimizzare la salute intestinale e ridurre le voglie, portando a migliori risultati per la salute generale. Capendo e gestendo la nostra salute intestinale, potremmo potenzialmente ridurre la nostra suscettibilità alle voglie alimentari non salutari e promuovere uno stile di vita più sano.