Gli studenti curiosi si chiedono come funziona la nostra democrazia.
In un'epoca di transizione per la politica americana, la linea tra il potere esecutivo e il diritto costituzionale è diventata sempre più sfocata, portando gli esperti costituzionali a mettere in discussione le azioni dell'amministrazione attuale.
La spinta dell'amministrazione Trump per un'autorità esecutiva ampliata è stata un tema di dibattito, con alcuni che suggeriscono che l'amministrazione ha violato la legge. Questa espansione del potere, una tendenza in corso da decenni, è stata illustrata da azioni come l'elusione degli ordini dei tribunali, la cancellazione del finanziamento federale senza autorizzazione del Congresso e la federalizzazione della forza di polizia nella capitale nazionale.
Il Congresso, come ramo responsabile del controllo del potere esecutivo, ha il potere di indagare su eventuali illeciti. Tuttavia, questo processo spesso si verifica quando la presidenza e il Congresso sono controllati da partiti politici diversi. In un recente movimento considerato senza precedenti, il presidente della Camera repubblicana Mike Johnson ha mandato il Congresso in vacanza, impedendo l'introduzione di progetti di legge che avrebbero potuto minacciare il presidente.
Le conseguenze del non discutere la politica nell'educazione civica possono essere immediate e concrete per alcuni studenti, in particolare quelli che affrontano l'applicazione delle leggi sull'immigrazione. Gli insegnanti di studi sociali sono stati chiamati a navigare in questo paesaggio complesso, insegnando attraverso due impeachments, diverse elezioni presidenziali contestate, l'aumento della disinformazione online, una pandemia, un risveglio razziale che ha scatenato movimenti di protesta a livello nazionale e l'assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021.
Despite the challenges, many social studies teachers believe it's appropriate to discuss current events in the classroom. However, more than half said it's harder now than it was a year ago to discuss anything that would raise questions about whether elected officials were violating the law.
Leaders in civics and social studies education organizations suggest setting up a lesson centered around inquiry, using students' questions as a jumping-off point. This approach grounds the investigation in the founding documents, asks students what answers these documents offer, shows how courts have challenged the constitutionality of presidential actions in the past, and asks students for their perspectives.
Last school year, Massachusetts teacher Andrew Swan felt that his civics lessons were falling short in illustrating how government works. Swan's 8th grade civics students analyzed documents and learned about the division of powers, delineated in the Constitution, and the three branches of government. However, the distance between how students think government should work and the way it actually does has made some students cynical about political participation.
The trend of presidents expanding their authority has been a topic of discussion among legal experts. Noah Rosenblum, an associate professor of law at New York University, notes that Trump's administration is reshaping some of the ways in which the government operates. Jim Blew, a former assistant secretary of education during the first Trump administration, questions why Trump tried to forgive over $430 billion of student-loan debt after the pandemic was over.
As the landscape of American government continues to evolve, it is crucial for civics education to adapt and provide students with a more realistic picture of how government works on the ground. Politics shapes how the legislative branch operates, and this can be an essential part of the conversation in the classroom.
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