Gli squali bianchi si dirigono verso nord, ma non si sa ancora la ragione di questa migrazione.
Negli ultimi anni, i grandi squali bianchi hanno fatto una sorprendente apparizione lungo le coste del New England e oltre, un cambiamento che gli scienziati attribuiscono alla maggiore disponibilità di foche, la loro principale fonte di cibo.
Il Conservancy for the Atlantic White Shark, con sede nel Massachusetts, ha documentato centinaia di grandi squali bianchi al largo di Cape Cod in più di un decennio. Nuovi dati mostrano che questi maestosi predatori si stanno spostando ancora più a nord, verso stati come il New Hampshire e il Maine, e oltre.
Nel luglio del 2025, un grande squalo bianco è stato avvistato al largo di Scarborough, nel Maine, da un pescatore di nome Rick Clough. Questo avvistamento è stato seguito da un altro, più significativo, quando il raccoglitore di vongole commerciale David Lancaster ha osservato un squalo di circa 12 piedi vicino alle famose spiagge della città.
La crescita dei social media ha reso gli avvistamenti di squali virali negli ultimi anni. I bagnanti sono generalmente considerati al sicuro dai morsi di squalo, ma la maggiore presenza di questi predatori apex ha ovviamente causato un certo trambusto.
David Lancaster, residente di Scarborough, ha condiviso la sua esperienza, dicendo: "Vivere con i grandi squali bianchi è qualcosa a cui le persone del New England si stanno adattando".
La conservazione riuscita delle foche lungo il New England e il Canada grazie a leggi come l'Act for the Protection of Marine Mammals potrebbe essere un motivo chiave per lo spostamento dei grandi squali bianchi verso nord. Le temperature dell'acqua in aumento a causa dei cambiamenti climatici hanno esteso il loro habitat in acque più fredde del nord, permettendo loro di avventurarsi più a nord.
Il numero di squali bianchi rilevati al largo di Halifax, in Nuova Scozia, è aumentato di circa 2,5 volte dal 2018 al 2022. In modo simile, il numero di squali bianchi rilevati nello stretto di Caboto che separa la Nuova Scozia e Terranova è quasi quadruplicato nello stesso periodo.
Tuttavia, mirare ai squali bianchi dalla spiaggia non è una pratica sicura, secondo Skomal, del dipartimento di pesca marittima del Massachusetts. Ha dichiarato che potrebbe potenzialmente diventare un problema di sicurezza pubblica.
I grandi squali bianchi beneficiano di protezioni, tra cui il divieto di pesca per loro nelle acque federali degli Stati Uniti, in vigore dal 1997. Il Massachusetts ha rafforzato le sue leggi sulla pesca in risposta ai pescatori che miravano ai squali bianchi nel 2024, proibendo l'uso di certaini attrezzi da pesca pesanti in aree costiere dove i squali bianchi sono comunemente presenti.
Despite the increasing sightings, dangerous encounters between white sharks and humans are vanishingly rare, with fewer than 60 fatal great white shark bites on humans in recorded history. The first recorded fatal shark attack in Maine occurred in 2020, killing 63-year-old Julie Dimperio Holowach off Bailey Island.
The Atlantic White Shark Conservancy has a smartphone app called Sharktivity that allows shark spotters to report their sightings, contributing to a better understanding of these animals' movements and behaviours.
As great white sharks continue to migrate northward, it seems that people in New England and beyond will need to learn to coexist with these fascinating creatures.
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