Gli scienziati sostengono che non tutti gli individui invecchiano allo stesso ritmo
In una scoperta rivoluzionaria, un team di ricerca internazionale ha scoperto significativi variazioni nel tasso di invecchiamento tra gli individui, mettendo in discussione il concetto di "invecchiamento normale" e offrendo speranza per possibili interventi.
Lo studio, pubblicato sulle Proceedings of the National Academy of Sciences, si basa sull'analisi dello Studio di Dunedin, un progetto di ricerca di riferimento che ha seguito i partecipanti dal 1972. Guidato dal gruppo Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study dell'Università di Otago, in Nuova Zelanda, la ricerca ha gettato nuova luce sulle complessità del processo di invecchiamento.
In contrasto con l'assunto comune, la ricerca mette in discussione l'idea che la nostra traiettoria di invecchiamento sia principalmente determinata dai nostri geni. Al contrario, sottolinea l'enorme influenza dell'ambiente nel processo di invecchiamento. Fattori come lo stress cronico, la qualità della dieta, la mancanza di attività fisica, i disturbi del sonno, le esposizioni ambientali e i fattori socioeconomici sono stati collegati all'invecchiamento accelerato.
Il team di ricerca ha scoperto che l'età cronologica spesso non ha nulla a che fare con l'età biologica di una persona. Mentre la maggior parte dei partecipanti invecchiava a un ritmo di un anno biologico per anno cronologico, altri stavano attraversando 1,5 o 2+ anni biologici per ogni giro del sole. A 38 anni, queste differenze avevano già prodotto declini misurabili nella funzione fisica, nelle prestazioni cerebrali e nella salute generale che di solito non si verificano fino alla tarda età media.
In modo interessante, altri della stessa coorte di età mostravano i marchiatori di salute robusti delle persone nella tarda ventina. Questa significativa influenza ambientale sui tassi di invecchiamento suggerisce che abbiamo un potere sostanziale per rallentare i nostri orologi individuali di invecchiamento.
I ricercatori hanno condotto un esperimento mostrando fotografie dei partecipanti di 38 anni a un pannello di volontari che sono stati invitati a stimare l'età di ciascuna persona sulla base dell'aspetto. Quelli con età biologiche più elevate sono stati costantemente giudicati come più vecchi dei loro coetanei cronologicamente identici.
Lo studio dimostra che l'invecchiamento biologico non è rilevante solo nei 60 o 70 anni, ma è un processo già in atto nei 30 anni con conseguenze misurabili. I risultati straordinari provengono dallo Studio di Dunedin, uno dei progetti di ricerca longitudinali più ambiziosi della storia.
Il paradigma medico si sta spostando verso il targeting dei processi di invecchiamento sottostanti invece di trattare le malattie specifiche individualmente. Metformina, precursori di NAD+, senolitici, inibitori di mTOR e interventi di stile di vita sono alcuni degli interventi promettenti che mostrano potenziale per rallentare o invertire gli aspetti dell'invecchiamento biologico.
I gemelli identici possono mostrare schemi di invecchiamento notevolmente diversi a causa dei fattori ambientali, ulteriormente sottolineando l'importanza delle scelte di stile di vita nel processo di invecchiamento. Questa ricerca offre una nuova direzione promettente per la comprensione e il contrasto degli effetti dell'invecchiamento e sottolinea la necessità che gli individui assumano un ruolo attivo nella gestione della loro salute e del loro benessere.
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