Gli scienziati della Bay Area lavorano per il recupero delle barriere coralline danneggiate dal cambiamento climatico
In un importante passo verso la conservazione di uno dei più biodiversi ecosistemi degli oceani, un recente rapporto ha rivelato che l'84% di tutti i coralli è ora interessato. Questa statistica preoccupante ha dato il via a un'iniziativa, Project Earth, per concentrarsi sulla ripresa dei coralli danneggiati di Roatan.
Al centro di questo progetto c'è il Laboratorio di Rigenerazione dei Coralli, situato allo Steinhart Aquarium nel Golden Gate Park di San Francisco. Il laboratorio, pioniere nel suo campo, sta attualmente lavorando con specie tolleranti al calore per aumentare le possibilità di sopravvivenza per i nuovi coralli.
L'attenzione è posta sulla riproduzione sessuale per introdurre nuova diversità genetica e fornire nuove opportunità per questi organismi di prosperare nel selvaggio. Il fondatore del laboratorio, Dr. Rebecca Albright, vede questo progetto come un'impresa personale. "Sono una madre", dice, "voglio che i miei figli possano vederli".
La squadra di ricerca sta utilizzando tecniche per mimare le condizioni naturali e scatenare la riproduzione dei coralli. Due mesi fa, sono nati più di 3.000 piccoli coralli nel laboratorio. Tra pochi mesi, il tasso di sopravvivenza di questi piccoli coralli verrà valutato dal personale di Roatan.
La barriera corallina mesoamericana, che si estende lungo le coste del Messico, del Belize, del Guatemala e dell'Honduras, è il luogo di questo progetto pionieristico. In partnership con il Roatan Marine Park in Honduras, è stato costruito il primo centro di allevamento di coralli in tutta l'America Centrale.
Il sbiancamento dei coralli, principalmente causato dal cambiamento climatico, è un evento devastante che colpisce molte colonie di coralli in tutto il mondo, rendendole bianche come fantasmi. Quando stressati dal calore, i coralli espellono le alghe, che usano per il cibo e l'energia, e poi muoiono per fame, diventando suscettibili alle malattie e morendo infine.
Se i coralli reef sono persi, circa il 30% di tutta la vita negli oceani sarà perso. Questi ecosistemi vitali sono non solo cruciali per proteggere le coste, ma anche per attirare il turismo locale e fornire un habitat per un terzo della biodiversità degli oceani.
Il Laboratorio di Rigenerazione dei Coralli allo Steinhart Aquarium di San Francisco è il primo negli Stati Uniti ad aver ottenuto con successo la riproduzione dei coralli per rigenerare i reef. Questo progetto è un faro di speranza nella lotta contro la perdita dei coralli e la conservazione della ricca biodiversità dei nostri oceani.
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