Gli esperimenti con l'utero sintetico in Cina suscitano polemiche sul potenziale di parto artificiale
In un importante passo avanti per l'innovazione medica, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha organizzato un incontro consultivo indipendente nel settembre 2023 per discutere della sicurezza e dell'efficacia della tecnologia dell'utero sintetico. Anche se non sono stati resi noti i dettagli specifici dei trials clinici umani, la conversazione ha segnato un traguardo nello sviluppo di questa tecnologia rivoluzionaria.
Uno dei progressi più promettenti proviene da un team cinese, che ha sviluppato una soluzione senza ECMO per l'utero sintetico. Questo approccio innovativo significa che il paziente non ha più bisogno della terapia di ossigenazione extracorporea (ECMO), un supporto circolatorio e respiratorio meccanico utilizzato in caso di insufficienza cardiaca o polmonare grave.
La soluzione senza ECMO del team cinese affronta sia i problemi di gas che di nutrienti, rendendola più semplice rispetto alle soluzioni dei team esteri in cui l'ECMO è responsabile solo dell'ossigenazione. La chiave di questo traguardo è un dispositivo a struttura membranosa auto-sviluppato, simile a una membrana per dialisi, che stabilisce un collegamento di flusso sanguigno tra il genitore e il feto.
Tuttavia, questo approccio senza ECMO non è privo di limitazioni. Il dispositivo a struttura membranosa non può competere con la placenta naturale nella bloccaggio degli anticorpi del gruppo sanguigno. Ciò potrebbe portare all'ematolisi neonatale, imponendo diverse restrizioni alla tecnologia.
Nonostante questi ostacoli, la soluzione senza ECMO offre diversi vantaggi. Si ritiene che possa aiutare a evitare rischi come coaguli di sangue e infezioni e a eliminare i costi elevati della manutenzione dell'attrezzatura associati alla terapia ECMO tradizionale. I costi iniziali e quotidiani dell'ECMO sono di RMB 60.000-70.000 (USD 8.381-9.778) e RMB 10.000-20.000 (USD 1.397-2.794) rispettivamente, rappresentando un gravoso onere finanziario per un team di ricerca nelle prime fasi.
È importante notare che nessuno dei team ha ancora prodotto un agnello vivo che sia sopravvissuto per un periodo di tempo significativo. L'ultimo approccio del team cinese involve
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