Gli effetti delle scintille elettriche sui satelliti in orbita
Predizione degli Eventi di Carica Spaziale: Un Passo Avanti
I ricercatori hanno fatto un importante passo avanti nella comprensione e nella previsione degli eventi di carica su veicoli spaziali, grazie all'analisi dei dati del satellite STP-Sat6 del Dipartimento della Difesa.
Nel corso di un anno, il team ha analizzato i dati dei due sensori del satellite e ha identificato oltre 270 periodi ad alta velocità di SED (Dischi Elettrostatici Spaziali) e diverse centinaia di episodi di alta attività di elettroni.
I risultati del team suggeriscono che questi eventi SED sono principalmente causati da interazioni con l'ambiente spaziale, come particelle cariche, effetti di plasma e fenomeni elettromagnetici nello spazio. L'accumulo di carica da elettroni a bassa energia gioca un ruolo chiave nell'inizializzare il veicolo spaziale per i scarichi elettrostatici.
Man mano che l'attività degli elettroni aumenta, soprattutto nella fascia di energia di 7,9 a 12,2 keV, il veicolo spaziale inizia ad accumulare carica. Questo processo continua fino a quando non si raggiunge un punto di non ritorno, in cui si verificano gli SED. In circa tre quarti dei casi, i picchi di attività degli elettroni hanno preceduto gli eventi SED di 24 a 45 minuti.
Questo anticipo di 24 a 45 minuti apre la strada a potenziali strumenti di previsione per mitigare i rischi. In futuro, le missioni potrebbero integrare il monitoraggio in tempo reale degli elettroni a bassa energia per prevedere e rispondere agli eventi di carica prima che influenzino le operazioni.
Il team ha confrontato il tasso di SED segnalati dal sensore a radiofrequenza con l'attività di particelle di elettroni all'interno di una certa fascia di voltaggio. I picchi di SED si sono correlati ai picchi di attività degli elettroni, fornendo ulteriori prove del legame tra i due fenomeni.
La ricerca non solo fa luce sui meccanismi dietro gli eventi di carica del veicolo spaziale, ma apre anche la strada a missioni spaziali più affidabili ed efficienti. Con il potenziale per gli strumenti di previsione, i veicoli spaziali possono essere meglio protetti dagli effetti dannosi degli scarichi elettrostatici, garantendo il successo delle future esplorazioni spaziali.
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