Gli aviatori dell'Ohio si meravigliano dello spettacolo delle falene sfinge che volano nel cielo
Le sfinge, anche note come farfalle colibrì, sono un gruppo affascinante di impollinatori presenti in tutto il mondo. Con oltre 1.400 specie, tra cui 115 in Nord America, questi insetti variano notevolmente per colore, segni e forma delle ali, apparendo spesso molto appariscenti.
Una delle specie diurni più uniche della famiglia Sphingidae è la Snowberry clearwing. Il suo corpo presenta motivi gialli e neri che ricordano quelli di un'ape bombice, con ali trasparenti. Le larve di Snowberry clearwing sono di colore giallo-verde chiaro con la testa verde, un corno nero e macchie nere lungo i fianchi.
Un'altra specie diurna è la Hummingbird clearwing, che sfoggia ricchi rossi e verdi oliva, assomigliando più a un colibrì rispetto ad altre farfalle sfinge.
La falena falco del tabacco, un impollinatore notturno, è facilmente riconoscibile per le sue ali, la testa e il torace grigi macchiati, ma il suo addome presenta sei paia di macchie arancioni brillanti. Al contrario, il bruco del pomodoro, familiare nella sua forma larvale, ha sette strisce su ogni lato, che si distinguono da quelle della falena falco del tabacco perché sono completamente bianche e a forma di V rovesciata. I corni del bruco del pomodoro sono neri invece che rossi.
La falena falco a cinque macchie è un'altra specie notturna che si nutre di fiori notturni o crepuscolari, come alcune specie di phlox, erba medica e gocce di sole. È più abbondante al Nord che al Sud degli Stati Uniti e nel Midwest è più abbondante nella prima metà dell'estate. La falena falco a cinque macchie si distingue dalla falena falco del tabacco per avere cinque paia di macchie arancioni sull'addome, rispetto ai sei paia della falena falco del tabacco.
Le larve delle farfalle sfinge, spesso chiamate bruchi cornuti, hanno spine simili a corna sulla parte posteriore per intimidire e difendersi dai predatori. Queste farfalle hanno addomi robusti, ali anteriori molto più grandi delle posteriori e lingue estremamente lunghe.
Negli Stati Uniti, le aree con una alta diversità di farfalle colibrì hanno tipicamente abbondanti fiori ricchi di nettare, essenziali per la loro sopravvivenza. I fattori che influenzano la loro popolazione includono la disponibilità di queste risorse floreali e habitat adatti per l'alimentazione e la riproduzione.
Le farfalle sfinge svolgono un ruolo vitale nell'impollinazione di molti fiori selvatici e piante da giardino. Durante i mesi più caldi, tenete gli occhi aperti per questi affascinanti animali mentre volano da fiore in fiore, portando vita ai nostri giardini e aiutando le nostre piante a prosperare.
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