Gli archeologi scoprono resti fossili di un "super-mangiatore di carne" precedentemente sconosciuto, che si ritiene abbia mangiato specie di dinosauri.
Predatore simile a un coccodrillo gigante scoperto nel passato antico dell'Argentina
Molti milioni di anni fa, un formidabile predatore vagabondava nelle umide pianure alluvionali del sud della Patagonia. Questo predatore apex, simile a un gigante coccodrillo, è stato identificato come una nuova specie di peirosauride crocodyliformi, battezzata Kostensuchus atrox.
Il primo crocodyliformi trovato nella formazione di Chorrillo dell'Argentina, K. atrox risale a circa 70 milioni di anni fa, verso la fine del periodo Cretaceo. La scoperta è stata fatta da una paleontologa donna di nome María Marta Aranciaga Rolando nel marzo 2020.
K. atrox misurava fino a 11,5 piedi (3,5 metri) di lunghezza e pesava circa 550 libbre (250 chilogrammi), rendendolo uno dei più grandi della sua specie di crocodyliformi scoperti finora. I suoi denti erano appuntiti con bordi seghettati per perforare e tagliare la carne delle prede di dimensioni considerevoli, suggerendo una dieta che era almeno il 70% di carne.
L'habitat diversificato in cui K. atrox viveva era casa di dinosauri, altri rettili, anfibi e anche un antenato cretaceo del moderno platipus. K. atrox cercava prede sulla terraferma, dove erano presenti dinosauri erbivori di medie dimensioni.
Gli scienziati sono ansiosi di scoprire di più sulla dieta e lo stile di vita di K. atrox. Hanno pianificato di recuperare informazioni sugli isotopi dai denti di K. atrox e di esaminare la struttura interna del suo tessuto osseo. L'immagine potrebbe rivelare di più sulla sua velocità di crescita e sull'età.
Essendo un ipercarniovoro, K. atrox potrebbe essere stato più propenso a estinguersi in una estinzione di massa. Le anomalie nella vertebra di K. atrox devono essere investigate con la partecipazione dei patologi veterinari.
Mindy Weisberger, una scrittrice scientifica e produttore multimediale, ha documentato il mondo affascinante dei creature preistoriche. Il suo lavoro è apparso su Live Science, Scientific American e How It Works magazine. Weisberger è anche l'autrice di "Rise of the Zombie Bugs".
Man mano che si scopre di più su K. atrox, è chiaro che questo formidabile predatore ha giocato un ruolo significativo nell'ecosistema del suo tempo. Lo scheletro di Kostensuchus potrebbe rivelare altri segreti negli anni a venire. Restate sintonizzati per gli aggiornamenti su questa scoperta affascinante.
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