Gli abitanti delle case popolari di Alessandria esprimono insoddisfazione per le condizioni di vita scadenti e i ritardi nei lavori di manutenzione
Nel cuore di Alexandria, Virginia, un gruppo di attuali e ex inquilini dell'Autorità per lo Sviluppo e l'Edilizia Residenziale di Alexandria (ARHA) si è riunito presso la sede dell'organizzazione il 20 agosto, esprimendo le loro preoccupazioni riguardo ai persistenti problemi che stanno affrontando.
Guidati dall'organizzatore Loren Depina, i manifestanti hanno condiviso storie di addebiti excessivi per l'affitto, sfratti e difficoltà nel contattare l'ARHA per risolvere problemi come infestazioni, muffa e altri problemi. Depina ha parlato con circa 200 inquilini e la storia, purtroppo, è sempre la stessa: quando chiamano l'ARHA, non ricevono risposta.
Una residente, Kaydrn Penn, ha condiviso la sua esperienza di essere stata addebitata per l'affitto per anni e ignorata quando ha richiesto la documentazione. In modo simile, Annette Santiago, una residente e leader della comunità dell'ARHA del quartiere Hopkins-Tancil, ha riferito che i residenti hanno a che fare con problemi di muffa da anni.
Erik Johnson, CEO dell'ARHA, ha affrontato queste preoccupazioni la scorsa settimana. Ha riconosciuto che l'ARHA ha ancora molto lavoro da fare e molta fiducia da ricostruire. Johnson ha ereditato problemi all'ARHA quando ha iniziato il suo lavoro 11 mesi fa, ma ha espresso fiducia nella sua capacità di gestire l'organizzazione e raggiungere la sua missione.
Per affrontare questi problemi, Johnson ha riferito che hanno aumentato la raccolta dell'affitto dal basso 80% all'inizio del 90%, generando più entrate per l'ARHA. Inoltre, ha affermato che hanno sostituito più del 20% della loro agenzia e costruito una nuova squadra legale e di gestione negli ultimi 10 mesi.
Tuttavia, Johnson ha anche ammesso che alcune persone sono state sfrattate a causa della disorganizzazione dell'ARHA. Si è detto preoccupato per l'impatto del "caos federale" sulla sua capacità di raggiungere la missione dell'ARHA, qualcosa che non può controllare.
L'ex membro del Consiglio Comunale Mo Seifeldein, un avvocato che si candida alle elezioni democratiche del 2026 contro il rappresentante degli Stati Uniti Don Beyer (D-8), ha partecipato alla manifestazione e ha organizzato la creazione di una lista dei problemi più urgenti da presentare all'ARHA. Seifeldein ha sottolineato la necessità di maggiore pressione sull'ARHA da parte dei rappresentanti eletti.
Un aspetto particolarmente preoccupante dei problemi persistenti all'ARHA è l'impatto sulla salute dei residenti, in particolare sui bambini con problemi respiratori che, secondo quanto riferito, stanno peggiorando a causa di questi problemi. L'organizzatore Depina ha persino video di muffa che cade sui residenti mentre dormono.
Johnson ha riconosciuto queste preoccupazioni e ha espresso l'impegno a migliorare la situazione all'ARHA. Ha sottolineato che il punteggio recente di 90 su 100 da HUD per le prestazioni del loro programma Section 8 indica che sono un alto performer. Tuttavia, ha anche riconosciuto che c'è ancora molto lavoro da fare per affrontare le preoccupazioni dei residenti e ricostruire la fiducia nell'organizzazione.
