Gestire il disgelo dell'Artico: conflitti politici e lacune legali
L'Artico, una regione che si sta riscaldando a un ritmo superiore al doppio della media globale, sta attraversando significativi cambiamenti. Questi cambiamenti, noti come "amplificazione artica", stanno causando profonde trasformazioni ambientali, tra cui la perdita del ghiaccio marino, il ritiro dei ghiacciai, l'alterazione dei modelli di precipitazione e l'acidificazione. L'Artico che si scioglie è diventato un punto focale della competizione globale e della geopolitica, con le nazioni che competono per le risorse, la sicurezza e il territorio.
Lo sviluppo della navigazione artica, guidato dal potenziale di riduzione dei tempi di transito tra i principali hub commerciali globali, presenta sia opportunità che sfide. La Strada del Mare del Nord e il Passaggio a Nord-Ovest offrono distanze significativamente ridotte, con la SMN che riduce i tempi di transito tra Europa e Asia fino al 40% rispetto al Canale di Suez. Tuttavia, questo aumento dell'attività di navigazione potrebbe avere effetti dannosi per le comunità indigene che dipendono dagli ecosistemi artici per i loro stili di vita tradizionali.
Sono necessari limiti di velocità e regole sul rumore sottomarino regionali, nonché l'istituzione di un efficiente meccanismo di controllo dello Stato portuale artico. Il Codice Polare, che stabilisce regole obbligatorie per la navigazione internazionale nelle acque artiche, richiede revisioni e rafforzamenti per affrontare le lacune normative, come le disposizioni obbligatorie per le navi non-SOLAS e gli standard rigorosi di emissione per inquinanti come il biossido di carbonio.
Tuttavia, il Codice Polare soffre di una notevole vaghezza e di una Implementation inconsistente degli standard di sicurezza. Il rischio di sversamenti di petrolio a causa dell'aumento del traffico di petroliere e delle attività di estrazione di risorse rappresenta un'altra minaccia catastrofica per l'ecosistema artico fragile. La cooperazione internazionale efficace rimane cruciale per navigare le tensioni geopolitiche, risolvere i conflitti legali e garantire lo sviluppo sicuro e sostenibile della navigazione artica.
Il Consiglio Artico, il principale canale per la governance artica, è stato interrotto a causa dell'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, sospese 128 progetti scientifici e cooperativi cruciali. Il gruppo ha collectivamente sospeso la propria partecipazione al Consiglio Artico nel 2022. Data la sua esclusione delle questioni militari, potrebbero essere necessari forum informali separati, come il riavvio delle conferenze degli Stati maggiori della difesa artica, per affrontare i rischi per la sicurezza.
Nel 2024, la temperatura media globale della superficie ha superato la soglia di riscaldamento dell'Accordo di Parigi di 1,55°C rispetto ai livelli preindustriali. L'impatto climatico di queste emissioni nell'Artico può essere significativamente più alto rispetto alle regioni di navigazione tradizionali a causa del ciclo di retroazione positivo della regione. L'Artico che si scioglie sta causando cambiamenti nella penetrazione della luce, nella stratificazione oceanica, negli spostamenti dei gradienti di salinità e, a livello biologico, un fenomeno noto come "borealizzazione".
Le comunità costiere potrebbero non avere la capacità di accogliere l'afflusso di turisti e grandi navi. Lo sviluppo della navigazione artica deve considerare i bisogni e il benessere di queste comunità, garantendo che non siano lasciate indietro nella corsa al progresso. L'Artico che si scioglie è un problema complesso che richiede una seria considerazione e soluzioni collaborative per garantire un futuro sostenibile per tutti coloro che dipendono da esso.
Il 22 marzo 2022, il ghiaccio marino artico ha raggiunto il suo picco invernale più basso di sempre. L'Intesa per la biodiversità marina delle aree beyond national jurisdiction ai sensi della UNCLOS è stata firmata nel 2023, affrontando un regime di conservazione precedentemente frammentato nell'Artico. Via via che l'Artico continua a cambiare, è fondamentale che adattiamo e evolviamo i nostri approcci alla governance, garantendo che il Consiglio Artico possa ricostruire la fiducia compromessa dalle tensioni geopolitiche e fare ritorno ai suoi principi fondamentali di diplomazia scientifica.
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