Fossil di una tartaruga marina antica, di circa 50 milioni di anni, scoperto in Siria
In una scoperta rivoluzionaria, un team internazionale di scienziati ha scoperto una nuova specie di tartaruga marina, la Syriemys lelunensis, nel nord della Siria. La scoperta, avvenuta durante lo scoppio di una cava vicino ad Afrin, ha ridefinito la nostra comprensione dell'evoluzione dei rettili marini e gettato luce sulla diversità e lo sviluppo delle antiche tartarughe marine.
La ricerca è stata guidata da Wafa Adel Halabi, un ricercatore siriano-brasiliano dell'Università di São Paulo, e supervisionata dal Professor Max Langer. Il team, che include anche ricercatori del Brasile, della Siria, della Germania, del Libano e del Canada, ha condotto la sua analisi su un fossile ben conservato che includeva un interno della tartaruga, parti del torace, del bacino e degli arti posteriori.
Il fossile, lungo 53 centimetri e largo 44, spinge le origini evolutive della linea estinta dei Stereogenyini indietro di più di 10 milioni di anni. Il campione era rimasto immagazzinato per 13 anni ad Aleppo prima dell'analisi formale.
Lo studio del fossile della tartaruga segna la prima specie vertebrata estinta descritta formalmente dalla Siria. Il Professor Langer, che ha supervisionato la ricerca, sottolinea il potenziale paleontologico inesplorato della Siria. Egli crede che questa scoperta sia solo la punta dell'iceberg e che ci sia molto altro da scoprire sull'ecosistema antico della regione.
I risultati dello studio sono stati pubblicati su Papers in Palaeontology. Il team sta pianificando una serie di studi nel progetto "Restaurare il tempo perduto in Siria", basato sui materiali documentati da Wafa Adel Halabi. Il progetto mira a ottenere ulteriori informazioni sull'ecosistema antico della Siria, che era quasi interamente sommerso dall'acqua.
La scoperta della Syriemys lelunensis è un contributo significativo alla comprensione scientifica dell'evoluzione delle tartarughe marine. Man mano che continuiamo a svelare i misteri di questa specie affascinante, possiamo solo immaginare quali altri segreti giacciono sepolti sotto le sabbie della Siria, in attesa di essere scoperti.
