Finanziamenti federali per la ricerca diretti verso l'esplorazione degli aspetti fondamentali della DOC: rigidità e evasione
La Scuola di Medicina e Odontoiatria dell'Università di Rochester sta guidando un importante progetto di ricerca, finanziato da una sovvenzione quinquennale, per approfondire le complessità del Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC). Il team, composto da scienziati provenienti da diverse istituzioni in tutto il paese, ha ricevuto un premio di $15,6 milioni dall'Istituto Nazionale di Salute Mentale.
Il progetto di ricerca, guidato dalla responsabile Suzanne N. Haber, Ph.D., professore all'Università di Rochester, si concentrerà sul comprendere il ruolo della rete del DOC nel processo decisionale e nella flessibilità comportamentale. Questa ricerca è parte di un Centro Conte, un programma progettato per riunire scienziati con backgrounds diversi ma complementari per migliorare la diagnosi e il trattamento dei disturbi mentali.
La rete del DOC, una rete più stretta e definita di regioni cerebrali identificata dalle ricerche di Haber, è centrale non solo per il DOC, ma anche per una vasta gamma di altri disturbi mentali come la depressione, il Disturbo Post-Traumatico da Stress (DPTS) e la dipendenza. La rete regola i comportamenti normali legati alla flessibilità delle risposte, rendendola un'area di studio cruciale.
La ricerca esaminerà le anomalie nella rete del DOC utilizzando strumenti di imaging in persone con DOC. Lo studio si prefigge di identificare le variazioni individuali nei luoghi critici della rete. Per farlo, il team utilizzerà studi anatomici, imaging a diffusione ad alta risoluzione e imaging funzionale.
Inoltre, la ricerca esplorerà nuovi modi per modulare la rete del DOC. Ciò potrebbe includere l'uso della stimolazione cerebrale profonda e dell'ultrasuono focalizzato a bassa intensità. Questi metodi mirano a fornire opzioni terapeutiche innovative per coloro che soffrono di DOC.
I Centri Conte, intitolati a un ex congressista del Massachusetts che ha promosso la ricerca neuroscientifica e l'assistenza ai gravemente malati di mente, sono attualmente 15 negli Stati Uniti. La ricerca all'Università di Rochester è uno dei molti progetti in corso sotto questi centri.
Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo colpisce dal 1% al 3% della popolazione globale, rendendolo un problema di salute mentale significativo. Questa ricerca potrebbe influenzare la gestione di queste malattie. I risultati potrebbero aprire la strada a trattamenti più efficaci e a una migliore comprensione della condizione.
La ricerca testimonia gli sforzi continui di Haber e dei suoi collaboratori per comprendere la biologia del DOC e sviluppare trattamenti efficaci. Il progetto coinvolge sei altre istituzioni: Brown University, McLean Hospital (Università di Harvard), Massachusetts General Hospital (Università di Harvard), Rhode Island Hospital, Università di Pittsburgh e Washington University. Insieme, stanno intraprendendo un viaggio promettente per svelare i misteri del DOC.
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