Evita 'contaminanti perenni' che si nascondono nel tuo approvvigionamento idrico
In crescita preoccupazione per la salute pubblica, l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha dichiarato che i composti perfluoroalchilici (PFAS) non dovrebbero essere presenti nell'acqua potabile. Con più del 45% dell'acqua potabile negli Stati Uniti stimato contenere almeno un tipo di PFAS, è fondamentale capire le fonti di questi contaminanti e le soluzioni in sviluppo per rimuoverli.
I PFAS si trovano in prodotti comuni come l'imballaggio alimentare, il Teflon e la schiuma antincendio. Poiché i prodotti plastici si degradano eventualmente in microplastiche, che possono contenere PFAS, le fonti di questi contaminanti sono diffuse. Per contrastare questo problema, i ricercatori stanno lavorando per sviluppare nuovi materiali e tecniche per distruggere i composti PFAS in modo più efficiente e a basso costo.
Un tale materiale è a base di argilla, abbondantemente presente in natura. I ricercatori stanno esplorando il suo potenziale per la rimozione dei PFAS. D'altra parte, il gruppo di Cates presso l'Università di Clemson sta utilizzando la distruzione fotocatalitica per spezzare i forti legami chimici dei composti PFAS e degradarli in prodotti sicuri e inerti. Nel frattempo, un gruppo presso l'Università Northwestern sta lavorando per spezzare i legami dei PFAS in composti innocui che possono decomporre naturalmente con calore basso, solvente e idrossido di sodio.
Per quanto riguarda la filtrazione, l'efficacia dipende da diversi fattori, come la concentrazione di PFAS nell'acqua in entrata e altri contaminanti come metalli pesanti, materia organica e altre ioni. Due metodi di filtrazione comuni per la rimozione dei PFAS sono l'osmosi inversa e i filtri a carbone attivo granulare (GAC).
I filtri per osmosi inversa per la rimozione dei PFAS utilizzano una membrana sottile composta da composti sintetici appositamente progettati. I pori delle membrane di osmosi inversa sono praticamente inesistenti, permettendo solo all'acqua di passare, ma non ad altre sostanze. D'altra parte, i filtri GAC per la rimozione dei PFAS sono fatti da diverse fonti, tra cui carbone bituminoso, gusci di noce di cocco, coke di petrolio, legno e torba.
Le resine a scambio ionico offrono un'altra via per filtrare i PFAS. Queste resine hanno una forte affinità per i PFAS a causa della loro struttura caricata, permettendo loro di legarsi e rimuovere questi contaminanti dall'acqua.
Tuttavia, distruggere i composti PFAS intrappolati è un problema, poiché i processi di separazione non distruggono effettivamente i contaminanti, ma li riciclano nuovamente nell'ambiente. Alcuni tipi di PFAS si attaccano meglio ai nanotubi di carbonio appositamente progettati derivati dalla combustione e dalla carbonizzazione del mais, offrendo una potenziale soluzione a questo problema.
Se sei preoccupato per i contaminanti nella tua acqua potabile, la migliore opzione è filtrare l'acqua a casa prima che esca dal rubinetto. Cerca sistemi contenenti carbone attivo granulare (GAC) o membrane di osmosi inversa per filtrare i PFAS. Se non sai se la tua acqua è priva di contaminanti, l'EPA raccomanda di contattare il tuo fornitore di acqua locale per ottenere un rapporto.
Nel 2023, l'EPA ha presentato una proposta per una regolamentazione nazionale primaria per l'acqua potabile per PFOS e PFOA che riduce le quantità ammesse per questi
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