Esplorazione delle PFAS: una situazione di difficoltà globale risolta da una comunità
In un ambizioso progetto, la Global Impact Coalition (GIC) sta guidando uno sforzo collaborativo per identificare, testare e scalare soluzioni praticabili per la distruzione dei Per- e Polifluoroalchilici Sostanze (PFAS) nell'acqua dei processi industriali. Noti come "chimici eterni" per la loro resistenza alla degradazione, i PFAS presentano sfide uniche nel trattamento delle acque industriali.
I PFAS sono un gruppo di sostanze chimiche prodotte dall'uomo caratterizzate dalla presenza di almeno un carbonio fully fluorato methyl o methylene. Si presentano in diverse forme, da gas e liquidi a polimeri ad alto peso molecolare solidi, e vengono utilizzati ampiamente in vari settori. Ad esempio, i fluoropolimeri, scoperti per la prima volta nel 1938, vengono utilizzati nell'aerospaziale e nella difesa, nell'automobilistico, nell'aviazione, nel settore alimentare, nei tessuti, nell'edilizia, nell'elettronica e nella medicina.
Tra le tecnologie in fase di test ci sono l'ossidazione elettrochimica, il trattamento a plasma freddo e il trattamento con acqua supercritica. Questi metodi mirano a rompere completamente i legami carbonio-fluoro, mineralizzando i PFAS in prodotti come CO2, HF e acqua. Tuttavia, al momento nessuna tecnologia singola offre una soluzione universale per la distruzione dei PFAS, e sono necessari ulteriori ricerche e test per scalare le tecnologie più promettenti o per trovare il modo più appropriato per combinare le tecnologie esistenti in base ai contesti locali.
Il progetto non è limitato a una tecnologia specifica, ma sta esaminando una varietà di metodi, tra cui filtrazione avanzata, materiali sorbent, distruzione termica o elettrochimica e altro ancora. L'obiettivo del progetto della GIC è affrontare i PFAS a catena corta, che sono sia più mobili che più difficili da eliminare. Questi PFAS a catena corta sono di maggiore preoccupazione per l'ambiente e la salute, e gli studi hanno rilevato livelli di PFAS rilevabili nel sangue del 99% della popolazione umana globale.
I piccoli PFAS funzionalizzati, compresi i tensioattivi e i derivati con strutture simili, sono più biologicamente attivi e sono legati a una vasta gamma di problemi di salute. I PFAS a catena corta sono più mobili, rendendoli più difficili da eliminare, e sono quindi di maggiore preoccupazione per l'ambiente e la salute.
Il progetto mira a co-studiare le prestazioni delle diverse tecnologie, co-sviluppare soluzioni industriali su misura e co-pilotare quelle soluzioni sui siti operativi. Questo approccio collaborativo è fondamentale per colmare la lacuna di conoscenze attuali e lavorare verso una soluzione globale per la sfida dei PFAS.
La GIC sta incoraggiando gli innovatori che lavorano sulle tecnologie per la distruzione dei PFAS a catena corta nell'acqua a mettersi in contatto con l'ecosistema di innovazione della Global Impact Coalition. Il progetto mira a testare le tecnologie sui siti industriali del mondo reale per generare informazioni azione
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