Esplorare l'enigma dietro l'antica origine delle razze di cani
Il mistero delle origini dei cani moderni ha fatto un passo significativo avanti grazie a uno studio innovativo condotto dall'Istituto Francis Crick e che ha coinvolto ricercatori dell'Università di Durham e 38 altre istituzioni in 16 paesi diversi.
Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Nature, rivela che gli antenati dei cani discendono da almeno due popolazioni di antichi lupi. Questa scoperta getta nuova luce sul processo di domesticazione del cane, che si è verificato durante l'Era Glaciale, almeno 15.000 anni fa.
Per scoprire le origini dei cani, il gruppo internazionale di genetisti e archeologi si è rivolto ai genomi dei lupi antichi. Hanno analizzato 72 genomi di lupi antichi dell'Europa, della Siberia e dell'America del Nord, tra cui una testa intera perfettamente conservata di un lupo siberiano vissuto 32.000 anni fa.
I ricercatori hanno scoperto che i primi cani del Medio Oriente, dell'Africa e dell'Europa meridionale hanno un'antenati anche da una fonte legata ai lupi del Medio Oriente, oltre a quella orientale. I primi cani del Nord-Est Europa, della Siberia e delle Americhe condividono un'origine comune da una fonte orientale.
Due popolazioni separate di lupi hanno contribuito al DNA dei primi cani, suggerendo o più eventi di domesticazione o mescolanza con i lupi selvatici dopo la domesticazione. Questa discendenza duale rimane ancora da determinare, con altri pezzi del puzzle da trovare.
La dottoressa Angela Perri dell'Università di Durham ha collaborato allo studio. Il suo team ha fatto un passo avanti nel risolvere il mistero del luogo in cui i cani sono stati domesticati. In precedenza, la dottoressa Perri e i suoi colleghi hanno scoperto che i lupi diretti si sono separati dagli altri lupi circa sei milioni di anni fa e sono lontanamente imparentati con i lupi moderni.
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