Esplorare con dettagli senza precedenti le dimore degli ultimi gorilla montani della Terra
Al centro della Repubblica Democratica del Congo si estende il vasto e mozzafiato Parco Nazionale di Virunga, che copre 3.000 miglia quadrate e ospita animali selvatici rari come elefanti, ippopotami, leoni e gorilla di montagna. Questo complesso parco nazionale, con le sue lussureggianti foreste e vulcani attivi, è stato al centro dell'attenzione del noto fotoreporter sudafricano Brent Stirton per gli ultimi 18 anni.
Il viaggio di Stirton è iniziato nel 2007 quando stava coprendo i conflitti nella Repubblica Democratica del Congo per Newsweek. Gli era stato assegnato di coprire i ranger del parco che stavano ricevendo un'intensa formazione per lavorare in una zona di conflitto, ed è arrivato poco dopo aver saputo che nove gorilla erano stati uccisi.
Il Parco Nazionale di Virunga è un ambiente unico e impegnativo. Metà del parco è attualmente controllata dal gruppo ribelle sostenuto dal Rwanda M23, e la parte meridionale è minacciata dalla violenza da parte di organizzazioni paramilitari e gruppi ribelli insurrezionisti a causa della sua vicinanza alle zone di conflitto dell'Africa. Nonostante questi ostacoli, la direzione del Parco Nazionale di Virunga continua il suo lavoro con il 100% di impegno, spostando la sua sede tre volte negli ultimi tre anni.
Proteggere Virunga richiede 800 ranger del parco altamente qualificati, e circa 240 sono morti negli ultimi 20 anni mentre erano in servizio nel parco. Stirton ha partecipato ai funerali dei ranger del parco di Virunga uccisi.
I gorilla nel Parco Nazionale di Virunga sono creature affascinanti. Mostrano aggressività per proteggere le loro famiglie, e i gorilla silverback, nonostante la loro taglia e forza, sono gentili e protettivi. In realtà, possono essere piuttosto divertenti da guardare, e i loro custodi conoscono le loro caratteristiche individuali.
Stirton believes that everyone should have the opportunity to experience nature firsthand, especially in a place like the Parco Nazionale di Virunga. He has been photographing mountain gorillas in the park for 18 years, and his work has been widely published, including on the cover of a certain website.
In settembre 2025, il libro di foto di Stirton che presenta immagini scattate all'interno dei confini di Virunga sarà disponibile online e potrà essere ordinato online. Il libro mostrerà la bellezza e la resilienza del parco e dei suoi abitanti.
La direzione del Parco Nazionale di Virunga ha avviato iniziative per l'energia idroelettrica sostenibile e le fattorie su piccola scala per fornire alternative finanziarie ai settori estrattivi come l'estrazione mineraria e la produzione di carbone. Queste iniziative mirano a proteggere il parco e la sua fauna selvatica migliorando la vita delle comunità locali.
Stirton sente il dovere di tenere un registro di ciò che accade nel Parco Nazionale di Virunga a causa della sua completa rappresentazione della condizione umana. Continua il suo lavoro nel parco, documentando la promessa e il pericolo di questo luogo straordinario e dei suoi abitanti.
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