Esemplare di dinosauro scoperto sull'isola di Wight, presentato come un nuovo tipo di dinosauro dotato di una struttura spinale prodigiosa sulle vertebre.
Nel cuore del periodo Cretaceo inferiore, circa 125 milioni di anni fa, un dinosauro unico vagabondava per le terre dell'Isola di Wight. Questo creatura intrigante, battezzata Istiorachis macarthurae, è stata recentemente identificata come una nuova specie dal paleontologo Jeremy Lockwood.
La scoperta di I. macarthurae è stata fatta dal cacciatore di fossili Nick Chase negli anni '70. Ciò che distingue questo dinosauro è la sua enorme vela lungo la schiena, una caratteristica rara tra i dinosauri. Secondo Lockwood, questa vela potrebbe aver avuto scopi multipli, come l'attaccatura dei muscoli, l'attrazione dei compagni o l'intimidazione degli altri dinosauri.
Le scoperte di Lockwood sono state pubblicate su Papers in Palaeontology, dove ha proposto che la vela dorsale potrebbe essere stata utilizzata per la segnalazione, proprio come i pavoni mostrano la loro coda per attrarre i partner. Ha anche sottolineato che la scoperta di questa nuova specie indica che l'Isola di Wight era un'area diversification durante il Cretaceo inferiore, suggerendo che potrebbero esserci altre scoperte future.
Il nome Istiorachis macarthurae è stato ispirato dalla navigatrice britannica e residente dell'Isola di Wight Dame Ellen MacArthur. Nota per essere diventata la persona più veloce a navigare intorno al mondo senza fermarsi nel 2005, Dame MacArthur ha trovato commovente che la vela del dinosauro potesse essere paragonata alle vele che ha trascorso la sua vita sotto.
Dopo aver riesaminato la collezione esistente di resti di Iguanodon e aver revisionato i documenti su membri del genere, Lockwood ha determinato che questi ossa appartenevano a una specie completamente diversa - una che non era stata ancora scoperta. Così è nato Istiorachis macarthurae, aggiungendo un altro capitolo affascinante alla storia dell'Isola di Wight.
Come medico in pensione che sta conseguendo il dottorato in paleobiologia, l'impegno di Lockwood nel svelare i segreti del passato è encomiabile. Il suo lavoro su Istiorachis macarthurae è un testimone delle scoperte continue che continuano a plasmare la nostra comprensione dei dinosauri che un tempo dominavano il nostro mondo.
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