Epilepsia e depressione: comprendere i fattori scatenanti, le cause, i farmaci e le soluzioni
L'epilessia, un disturbo neurologico caratterizzato da crisi ricorrenti, è spesso associata ad un'altra comune condizione di salute: la depressione. Uno studio ha rilevato che il 16,3% delle persone con epilessia sperimenta la depressione, rispetto al 9,5% di coloro che non hanno il disturbo.
La ricerca suggerisce che la depressione potrebbe anche predisporre gli individui all'epilessia. Tuttavia, le cause specifiche della depressione nelle persone con epilessia rimangono ancora poco chiare. Si ritiene che i cambiamenti ormonali, l'impatto delle regioni cerebrali e i livelli di serotonina potrebbero svolgere un ruolo.
I farmaci antiepilettici, come il lamotrigina, l'oxcarbazepina, il levetiracetam e il gabapentin, sono comunemente utilizzati per trattare l'epilessia. Interessantemente, il lamotrigina e l'oxcarbazepina possono anche essere utilizzati per gestire la depressione, mentre alcuni antiepilettici come il gabapentin possono causare cambiamenti dell'umore come la depressione.
D'altra parte, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), tipicamente utilizzati per il trattamento della depressione, sono cautamente raccomandati per l'uso nell'epilessia a causa della mancanza di evidenze e del potenziale di causare crisi. L'amitriptilina, la clomipramina e gli inibitori della monoaminoossidasi (MAOI) sono generalmente evitati nelle persone con epilessia a causa del loro potenziale di aumentare la probabilità di crisi.
Fattori sociali, come lo stress, possono anche contribuire alla depressione nelle persone con epilessia. Avere un forte sistema di supporto può aiutare a gestire i sintomi di entrambe le condizioni. Parlare con uno psicoterapeuta, uno psichiatra o un neurologo può fornire un valido aiuto in tal senso.
Se tu o qualcuno che conosci è in crisi o sta avendo pensieri suicidi, risorse come il 988 lifeline, Crisis Text Line e Psych Central's How to Find Mental Health Support possono fornire un aiuto immediato.
Uno studio del 2017 del Regno Unito ha rilevato che l'epilessia è associata alla depressione, all'ansia, al disturbo da uso di alcol, alla migraine, alla malattia epatica cronica e alla malattia ulcerosa peptica. I lobi temporali del cervello, che sono spesso interessati nell'epilessia, possono avere un'attività elettrica sottostante nella depressione.
Gli episodi depressivi si verificano tipicamente tra le crisi. I fattori che rafforzano il legame tra epilessia e depressione e confermati da ulteriori ricerche includono la predisposizione genetica, i meccanismi neurobiologici come la disregolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, l'infiammazione mediata dalle risposte immunitarie, le alterazioni dell'asse intestino-cervello, compreso l'imbalance del microbiota, e gli stress psicosociali.
