È necessario che il figlio si implici in una banda di strada
Nel primo Novecento, i riformatori progressisti osservarono una tendenza peculiare ma costante tra i ragazzi: una naturale inclinazione a socializzare in gruppi, che chiamavano "gang". Questa tendenza veniva vista come un'adattamento innato, evolutivo, spesso chiamato "istinto della gang".
Albert Hines, nel suo giornale Work With Boys, sosteneva che le gang offrono ai ragazzi un modo per impegnarsi in azioni fisiche [e] avventure e guadagnare l'approvazione dei loro compagni. J. Adam Puffers, un altro scrittore dell'epoca, rafforzava questa idea, sostenendo che i ragazzi hanno un "profondo bisogno inconscio" di unirsi a una gang con altri ragazzi. Puffers ipotizzava che i ragazzi che non avevano questa esperienza sarebbero rimasti socialmente indietro e privi di virtù fondamentali.
Le gang positive del 21° secolo sono rappresentate come ex membri di "gangster gang" riformati, come Mr. Wolf, Mr. Snake, Mr. Shark, Mr. Piranha e Ms. Tarantula, che vogliono integrarsi con i "buoni". La sfida per i genitori, gli educatori e i leader della comunità è quella di creare gang positive di cui i ragazzi moderni hanno un bisogno critico, attraverso squadre sportive o gruppi religiosi.
Gli sport di squadra erano visti come un modo per formare gang di ragazzi sani. Gli insegnanti maschi possono svolgere un ruolo nel fomentare gang positive creando club scolastici edificanti per i giovani che mentono. Frank Cheley sosteneva che lo "spirito della gang" può essere trasformato nel fattore più grande per la crescita e lo sviluppo personale con la giusta direzione, la saggia guida e un flusso di attività degno.
Cheley incoraggiava i padri a incoraggiare i loro figli e i loro amici a radunarsi nelle loro case e a guidare i ragazzi in un programma semi-strutturato di arte, artigianato, fitness, sviluppo del carattere e acquisizione di abilità. Lyman Beecher Stowe credeva che anche le peggiori gang, con la supervisione, potessero diventare agenzie utili.
La ricerca moderna, come quella dell'antropologo Lionel Tiger e della psicologa di Harvard Joyce Benenson, ha confermato l'"istinto della gang" maschile. Lo scrittore Jack Donovan ha riassunto questa ricerca, sostenendo che "Il modo degli uomini è il modo della gang". Questa conclusione si allinea con i principi dei primi riformatori progressisti, suggerendo che la gang è fondamentale per lo sviluppo sociale maschile.
La soluzione alla vita di gang potenzialmente distruttiva, secondo i riformatori del 20° secolo, non era sopprimere l'istinto della gang, ma canalizzarlo in direzioni positive. La spinta moderna per rimodellare i ragazzi in esseri meno mascolini e sciogliere le gang di ragazzi ha fallito per lo più, e l'obiettivo è quello di canalizzare lo "spirito della gang", non eliminarlo.
L'autore ha avuto successo con una versione modificata della "Strenuous Life Challenge" nei gruppi di quartiere guidati dai padri. La visione di Cheley di gruppi di quartiere guidati dai padri viene suggerita come un buon modo per fomentare gang positive nel 21° secolo. Lo "spirito della gang" duraturo, quando canalizzato positivamente, può servire come una forza potente per la crescita personale e lo sviluppo comunitario nei ragazzi moderni.
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