Durante il giorno delle elezioni, la licenza del casinò per la contea di Pope in Arkansas fu annullata attraverso un referendum.
Arkansasi voters nel Giorno delle Elezioni hanno ribaltato la loro decisione del 2018 di consentire casinò commerciali nei contee di Crittenden, Garland, Jefferson e Pope.
Anni fa, un voto a livello di stato ha consentito slot machine, giochi da tavolo con croupier dal vivo e scommesse sportive in Arkansas. Questa modifica alla costituzione dello stato ha consentito ai circuiti ippici Southland e Oaklawn, situati a West Memphis, Crittenden e Hot Springs, Garland, di trasformarsi in casinò a tutti gli effetti. Inoltre, è stato aperto il Saracen Casino Resort a Pine Bluff, Jefferson.
La licenza del casinò per il contee di Pope è rimasta impigliata in procedimenti giudiziari per più di mezzo decennio. Controversie legali riguardanti il modo in cui la Commissione per le Corse dell'Arkansas (ARC) ha valutato e classificato due offerte per la licenza, nonché sfide riguardo al fatto che un'offerta avrebbe dovuto essere considerata in primo luogo, hanno ritardato l'emissione della licenza per anni.
Dopo più di cinque anni di argomentazioni e intoppi, l'ARC ha dichiarato in giugno che un'offerta della Cherokee Nation of Oklahoma era l'unica qualificata e la licenza è stata successivamente concessa alla tribù. Tuttavia, a seguito dei recenti risultati del referendum elettorale, la licenza del casinò è ora nulla.
Arkansas Sostiene la Proposta 2
Una tribù concorrente dei Cherokee - la Choctaw Nation - ha finanziato un referendum statale sul gioco d'azzardo del 2024 per revocare la licenza del casinò del contee di Pope. Nel tentativo di proteggere i suoi casinò tribali nell'est dell'Oklahoma, i Choctaw, attraverso la loro iniziativa politica in Arkansas chiamata Voti dei Cittadini Locali, hanno investito circa 18 milioni di dollari in una misura di ballot nota come, "Richiede l'approvazione dei votanti per le licenze dei casinò".
La Proposta 2 ha chiesto ai votanti dello stato di modificare nuovamente la Costituzione dell'Arkansas per limitare la ARC a concedere licenze per casinò solo per progetti situati nei contee in cui sono stati tenuti referendum locali che approvavano un casinò.
"Un VOTO SI significa che si sostiene la modifica della Costituzione statale per rimuovere la licenza del casinò di Pope County dalla Costituzione dell'Arkansas e, nel caso in cui eventuali future modifiche statali che autorizzano ulteriori licenze di casinò vengano approvate, richiedere un'elezione speciale e l'approvazione dei votanti nel contee in cui il casinò sarebbe situato", recitava la scheda elettorale.
Con tutti i voti conteggiati, la Proposta 2 è stata ampiamente sostenuta dal quasi 56% dello stato. Ciò ha annullato la licenza per il gioco d'azzardo dei Cherokee, che avevano pianificato di utilizzare per creare un complesso di intrattenimento e ospitalità da 300 milioni di dollari chiamato Legends Resort & Casino a Russellville.
Opposizione al contee di Pope
Nel 2018, i votanti del contee di Pope erano tra i soli 11 contee che hanno rifiutato il referendum sul casinò. I 64 altri contee dell'Arkansas hanno approvato la questione del casinò.
Il giudice del contee di Pope Ben Cross, un forte sostenitore del piano del casinò dei Cherokee, ha incoraggiato i votanti a respingere il referendum sul gioco d'azzardo del 2024. Ha argomentato che l'opinione pubblica nel contee si era spostata dal 2018.
Cross si è dimostrato corretto, poiché il voto del martedì nel contee di Pope si è opposto alla Proposta 2. quasi il 56% dei votanti del contee ha respinto la Proposta 2.
Local Voters in Charge ha sostenuto un voto locale. Beh, l'hanno ottenuto stasera e ha sonoramente opposto la loro iniziativa", ha detto Cross.
"Siamo delusi che le persone siano cadute nella disinformazione che veniva diffusa", ha continuato il giudice. "Le persone più vicine alla questione conoscevano la verità e ne riconoscevano il valore, mentre il resto dello stato è stato influenzato dalla pubblicità ingannevole".
I piani della Cherokee Nation di stabilire un casinò nel contee di Pope sono stati influenzati dai recenti risultati delle elezioni, poiché la Proposta 2 è stata votata a favore dal quasi 56% dello stato, che ora rende la licenza del casinò nulla. Al contrario, i votanti del contee di Pope, che avevano precedentemente respinto il referendum sul casinò nel 2018, hanno opposto in modo schiacciante la Proposta 2 nelle recenti elezioni, con quasi il 56% che votava contro di essa.
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