Dieci giocatori di football americani affetti da demenza
Nel mondo dello sport professionistico, le storie di ex atleti che lottano contro la demenza e altre condizioni correlate sono diventate purtroppo troppo comuni. Questi atleti, che un tempo eccellevano in campo, ora affrontano le sfide della encefalopatia traumatica cronica (ETC) e altri disturbi neurologici.
Uno dei casi più noti è quello di Mike Webster, ex giocatore della NFL che ha giocato per i Pittsburgh Steelers dal 1974 al 1988. Diagnosticato con demenza negli ultimi anni, Webster è morto nel 2002 all'età di 50 anni. Un'altra leggenda della NFL, John Mackey, ex tight end, ha lottato con la demenza negli ultimi anni e è morto nel 2011 all'età di 69 anni.
L'elenco degli atleti colpiti da queste condizioni include Junior Seau, ex linebacker che ha giocato per i San Diego Chargers, Miami Dolphins e New England Patriots. Seau è stato diagnosticato con ETC e si è suicidato nel 2012. Brett Favre, ex quarterback della NFL che ha giocato per i Green Bay Packers, New York Jets e Minnesota Vikings, ha rivelato nel 2020 di aver subito diverse commozioni cerebrali e di aver avuto problemi di memoria e altri sintomi di demenza.
Dwight Clark, noto per "The Catch", ha giocato per i San Francisco 49ers dal 1979 al 1987. Diagnosticato con SLA nel 2017, Clark è morto nel 2018 all'età di 61 anni. Tony Dorsett, ex running back della NFL che ha giocato per i Dallas Cowboys e Denver Broncos, è stato diagnosticato con segni di ETC nel 2013 e da allora lotta con problemi di memoria e altri sintomi di demenza.
Le lotte di questi atleti non sono passate inosservate. Dal 2018, diversi ex giocatori di football americano sono stati in prima linea nel sensibilizzare sulla questione delle lesioni cerebrali, partecipando alla ricerca, promuovendo la sicurezza dei giocatori e condividendo pubblicamente le loro esperienze per mettere in luce l'impatto della malattia.
Il problema non si limita al football americano. O.J. Simpson, ex running back della NFL, ha avuto problemi di memoria e altri sintomi di demenza negli ultimi anni, anche se la sua diagnosi è controversa e non è stata ufficialmente confermata. Pat Summitt, leggendaria allenatrice di basket universitario, è stata diagnosticata con demenza di tipo Alzheimer precoce prima della sua morte nel 2016.
Kevin Turner, che ha giocato per i New England Patriots e Philadelphia Eagles, è stato diagnosticato con SLA nel 2010 e
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