Crescita della materia grigia indotta dalla psicoterapia nello studio sulla depressione presso la MLU
Nuovo Studio Rivela che la Psicoterapia Modifica la Struttura del Cervello nei Pazienti Affetti da Depressione
Uno studio innovativo, pubblicato sulla rivista "Translational Psychiatry" nel 2025, ha dimostrato che la psicoterapia può portare a cambiamenti misurabili nella struttura del cervello di individui con depressione acuta. Lo studio, guidato dal Dr. Anette Kersting dell'Università Martin Luther Halle-Wittenberg, ha utilizzato la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) come esempio e ha ricevuto finanziamenti dalla Fondazione Tedesca per la Ricerca (DFG), dal Ministero Federale della Ricerca, della Tecnologia e dello Spazio (BMFTR) e dallo stato della Sassonia-Anhalt.
La ricerca ha coinvolto 30 pazienti con depressione acuta e 30 persone sane di controllo che non hanno seguito la terapia. La tomografia a risonanza magnetica (RM) è stata utilizzata per esaminare i cervelli dei partecipanti prima e dopo 20 sedute di terapia comportamentale. Le immagini RM hanno fornito informazioni sulla forma, la dimensione e la posizione del tessuto cerebrale.
I risultati sono stati sorprendenti. 19 dei 30 pazienti avevano quasi nessun sintomo depressivo acuto dopo la terapia. È stata riscontrata un'aumento significativo del volume della materia grigia nella regione dell'amigdala sinistra e dell'ippocampo anteriore destro dei pazienti. Queste aree sono responsabili dell'elaborazione delle emozioni.
Il Professor Dr. Dr. Ronny Redlich, a capo del Dipartimento di Psicologia Biologica e Clinica dell'MLU, ha dichiarato che la terapia cognitivo-comportamentale porta a cambiamenti positivi nei pensieri, nelle emozioni e nei comportamenti. Ha sottolineato che l'efficacia della psicoterapia varia da persona a persona, con alcuni che trovano la medicina più efficace, altri che trovano l'elettrostimolazione più efficace e altri che trovano la psicoterapia la più efficace. Tuttavia, ha ribadito che la psicoterapia è un'alternativa altrettanto valida dal punto di vista medico-scientifico.
Lo studio ha anche documentato cambiamenti anatomici concreti nei cervelli dei pazienti con depressione acuta. Questi cambiamenti sono simili a quelli già noti dagli studi sulla medicina. Sono state condotte interviste cliniche per analizzare i sintomi della malattia, come le difficoltà nell'identificare e descrivere le emozioni.
Il Professor Redlich ha inoltre evidenziato che la TCC è stata validata come biomarcatore per l'effetto della psicoterapia sulla struttura del cervello. Ha sottolineato che questo studio fornisce prove che la psicoterapia cambia il cervello, offrendo speranza a coloro che lottano contro la depressione.
Lo studio può essere trovato con il titolo "Aumento della materia grigia limbica in risposta alla terapia cognitivo-comportamentale nel disturbo depressivo maggiore" sulla rivista "Translational Psychiatry". (Cita: Zwiky E. et al. Aumento della materia grigia limbica in risposta alla terapia cognitivo-comportamentale nel disturbo depressivo maggiore. Translational Psychiatry (2025). doi: 10.1038/s41398-025-03545-7)
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