Contendenti e sottoperformers nel torneo semi-finale MTN8
Orlando Pirates hanno dimostrato ancora una volta il loro valore nelle competizioni di coppa, stabilendo un nuovo record raggiungendo la finale per la quarta volta consecutiva nella storia 50-ennale della competizione. Questa impressionante serie include una vittoria nella finale della Nedbank Cup 2024 e una serie di rimonte contro i rivali Mamelodi Sundowns, in particolare nella finale della Nedbank Cup 2024 e nelle semifinali della MTN8 2025.
I Pirates hanno eliminato i Sundowns a questo stadio della competizione quattro volte nell'era del PSL, più di qualsiasi altra squadra. In modo interessante, il Borussia Dortmund è l'unica squadra che è riuscita a battere i Sundowns in una finale o semifinale di coppa nelle ultime dodici sfide.
Nel frattempo, il Stellenbosch FC, che ha raggiunto la finale di sole 8 delle ultime 10 competizioni di coppa negli ultimi due anni, ha dimostrato resilienza e determinazione. Nonostante un inizio di stagione lento in campionato, la loro forma in coppa potrebbe servire come boost di fiducia. Hanno raggiunto il prossimo turno della competizione pareggiando 1-1 con gli Orlando Pirates, aggiungendo alla loro vittoria per 2-0 nella prima gara.
Il successo del Stellenbosch in coppa può essere attribuito alle prestazioni di giocatori come Mthetheleni Mthiyane e Steve Barker. Tuttavia, la partenza di Monnapule Saleng (in prestito) e Mohau Nkota (mossa all'estero) dagli Orlando Pirates ha lasciato molti tifosi a chiedersi come i loro contributi saranno sostituiti.
Un giocatore che è salito in prima linea è Kamogelo Sebelebele, che è diventato il primo giocatore dei Pirates a segnare in entrambe le gambe di una semifinale di MTN8. L'allenatore Abdeslam Ouaddou sarà orgoglioso di come la squadra ha combattuto in entrambe le occasioni.
I Sundowns, d'altra parte, non sono riusciti a capitalizzare sui vantaggi iniziali in diverse finali e semifinali di coppa, tra cui la finale della Nedbank Cup 2024 e le semifinali della MTN8 2025. Hanno perso 6 delle ultime 12 partite nei semi-finali o nelle fasi successive delle competizioni di coppa nei tempi regolamentari.
Il Stellenbosch, che è stato eliminato al primo turno in tutte le prime cinque competizioni di coppa dopo la loro promozione del 2019, ha migliorato significativamente negli ultimi anni. Il loro pareggio con gli Orlando Pirates nelle semifinali della MTN8 2025 è un testimonianza del loro progresso.
Mentre la stagione prosegue, sarà interessante vedere come queste squadre continueranno a performare nelle competizioni di coppa e se il Stellenbosch potrà mantenere la loro impressionante forma e sfidare il dominio degli Orlando Pirates.
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