Conflito che entra nel suo secondo anno, i capi cattolici intraprendono un viaggio verso il territorio sacro
In un tentativo di offrire conforto e sostegno a coloro che sono colpiti dal conflitto in corso tra Israele e Hamas, una visita pastorale guidata dall'Arcivescovo William E. Lori di Baltimora è recentemente partita. La visita, organizzata dalla Catholic Near East Welfare Association (CNEWA) e dai Cavalieri di Colombo, con il sostegno delle Società Pontificie delle Missioni, mira a fornire accompagnamento e solidarietà a coloro che sono colpiti dal conflitto.
La visita ha luogo in un momento critico in cui la Classificazione della Sicurezza Alimentare Internazionale (IPC) ha dichiarato una carestia a Gaza. La situazione, secondo l'IPC, è "interamente causata dall'uomo" e può essere "fermata e invertita". La visita pastorale include liturgie nella Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme, nella Basilica della Natività di Betlemme e nella Chiesa dell'Annunciazione di Nazaret.
La guerra tra Israele e Hamas, scoppiata dopo l'invasione di Hamas in Israele dell'ottobre 2023, ha causato pesanti perdite. Al momento della visita, 50 dei 251 ostaggi israeliani presi in quel giorno sono ancora in captivity, con solo 20 creduti ancora vivi. Più di 1.200 israeliani sono stati uccisi e più di 5.400 feriti nel conflitto. Sul lato palestinese, il ministero della salute di Hamas a Gaza riferisce più di 63.000 morti dal inizio della guerra.
Mentre la devastazione continua, la comunità cristiana, nonostante la sua quasi distruzione a Gaza, rimane un faro di speranza. Continua a fornire cibo, acqua, medicinali e cure mediche alle famiglie affamate e gestisce cliniche ostetriche e ospedali. I fondi della raccolta speciale vengono destinati alla CNEWA e ai Catholic Relief Services, l'agenzia umanitaria e di sviluppo ufficiale della USCCB. Dal inizio della guerra tra Israele e Hamas, CNEWA-Pontifical Mission ha fornito oltre 1,6 milioni di dollari in aiuti, con oltre 1,5 milioni di dollari destinati a fornire cibo, cure mediche e counseling psicologico a più di 36.400 individui.
La visita include anche incontri con i leader della comunità cristiana della regione. La delegazione per la visita include l'Arcivescovo William E. Lori, il Monsignore Peter I. Vaccari, membri dei Cavalieri di Colombo, il Gran Maestro Patrick E. Kelly e il Segretario Supremo John A. Marrella.
La Germania ha inoltre dimostrato un sostegno significativo, fornendo fino a 350 milioni di dollari in aiuti umanitari ai territori palestinesi dal ottobre 2023, contribuendo significativamente al sostegno delle persone colpite dal conflitto tra Israele e Hamas.
Il presidente della USCCB, l'Arcivescovo Timothy P. Broglio, aveva invitato le diocesi degli Stati Uniti a raccogliere fondi per l'aiuto umanitario ai residenti di Gaza e alle aree del Medio Oriente circostanti. La visita serve come testimonianza dell'impegno della comunità cattolica a stare in solidarietà con coloro che sono colpiti dal conflitto e a lavorare verso una risoluzione pacifica.
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