Concetti contestati di natura selvaggia: mettere in discussione le nozioni moderne di natura selvaggia nel terreno delle Highlands scozzesi
In un articolo stimolante pubblicato sulla Scottish Historical Review, il dottor Edward Stewart, ricercatore affiliato all'Università di Glasgow e responsabile dell'impegno del Clyde Valley Archaeological Research Framework (CVARF) per Archaeology Scotland, si addentra nel ruolo delle immagini archeologiche nella formazione delle percezioni contemporanee della selvatichezza e nello sviluppo di visioni per una Scozia ri-selvatichita.
La ricerca del dottor Stewart si concentra sull'unico lascito dell'avanzamento industriale a Culross e sull'esplorazione dell'attivista per il patrimonio culturale, padre John Morrison. Tuttavia, il suo lavoro più recente ruota intorno al mettere in discussione il monolite del ri-selvatichimento nella politica terriera contemporanea, presentando una confutazione basata sull'evidenza del concetto che i paesaggi 'selvaggi' della Scozia, come il Flow Country, il Rannoch Moor e il Glencoe, erano un tempo desolati e inabitati.
Al contrario di quanto si creda comunemente, questi paesaggi erano animati dall'attività umana fino ai cosiddetti 'clearances' del tardo XVIII e inizio XIX secolo. Gli studi archeologici in queste aree hanno scoperto shielings, piattaforme per la produzione di carbone, rotte per il transito del bestiame e ruderi di villaggi e coltivazioni, indicando una storia di pratiche di sussistenza e industriali in altura.
Il dottor Stewart sostiene che un'archeologia attivista può utilizzare la survey del paesaggio come forma di contro-mappatura per mettere in discussione l'idea che paesaggi come il Rannoch Moor rappresentano deserte wilderness. È particolarmente interessato all'uso dell'archeologia come forma di contro-mappatura per mettere in discussione le contemporanee nozioni di marginalità e vuoto in altura.
La ricerca non è limitata alla Scozia, ma ha una rilevanza globale, in particolare nei tradizionalmente marginalizzati paesaggi che rischiano di essere ulteriormente marginalizzati dalle politiche che rispondono alle attuali crisi climatiche e della biodiversità. La sfida ora è comunicare queste nozioni di un paesaggio montano animato e laborioso al pubblico e lavorare per ridefinire le percezioni popolari attraverso metodi creativi.
Il dottor Stewart co-dirige gli scavi del progetto 'Landscapes of Glencoe and Rannoch Moor Project' e della scuola di campo di Glencoe dell'Università di Glasgow, e lavora con altri archeologi, tra cui i team guidati dal professor Martin Bell dell'Università di Reading e dal dottor Andrew David di Historic Environment Scotland, che hanno cercato prove di uso industriale precedente in paesaggi più vecchi come il Flow Country, il Rannoch Moor e il Glencoe.
Come autore di 'Wicked Wild Wastes? Challenging Wildness through Repopulating Approaches to Archaeological Narratives in Scottish Highland Landscapes', il lavoro del dottor Stewart è un contributo significativo al dibattito in corso sui problemi fondiari della Scozia, passato, presente e futuro. La sua ricerca serve come promemoria che la nostra comprensione della selvatichezza è influenzata dalla storia e che un approccio più sfumato e basato sull'evidenza è necessario per informare le politiche e le percezioni pubbliche.
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