Comunicazione lunare attraverso la costellazione satellitare con Chang'e 6.
Rete di satelliti Queqiao della Cina: Espansione dell'esplorazione e delle comunicazioni lunari
La rete di satelliti di rilancio Queqiao della Cina, una serie di satelliti progettati per supportare le missioni lunari, subirà un'espansione significativa nei prossimi decenni. La prima fase, Queqiao v1.0, è prevista per il lancio nel 2030.
Il viaggio di Queqiao è iniziato il 20 maggio 2018 con il lancio del primo satellite di rilancio. Questo satellite, Queqiao-2, si trova attualmente in un'orbita ellittica congelata around la Luna, fornendo supporto alle missioni sulla Luna. Il suo fratello maggiore, Queqiao-2, del peso di 1.200 kg (2.645 libbre), è stato lanciato nel marzo 2024.
I satelliti Queqiao svolgono un ruolo cruciale nel trasmettere i segnali dai lander lunari alla Terra. Sono strategicamente posizionati in orbite halo around il punto di Lagrange L2 Terra-Luna, che si trova direttamente dietro la Luna rispetto alla Terra. Questa posizione consente loro di mantenere un collegamento di comunicazione costante con sia la Luna che la Terra.
Una delle missioni più significative che Queqiao ha supportato è stata la Chang'e 4, la prima a atterrare sul lato lontano della Luna, avvenuta nel gennaio 2019. La missione Chang'e 6, prevista per prelevare campioni dal lato lontano della Luna, sarà un'altra missione che trarrà beneficio dalle capacità di rilancio di Queqiao.
Le generazioni future di satelliti Queqiao sono previste per offrire prestazioni ancora più elevate. Queqiao v2.0, previsto per il dispiegamento tra il 2030 e il 2040, presenterà capacità di rilevamento remoto migliorate, banda larga più elevata (1-10 GB/s) e risoluzione di posizionamento migliore. La generazione finale, prevista per il dispiegamento negli anni '40 del 2000, dovrebbe avere prestazioni ancora più elevate.
Una costellazione futura proposta di satelliti Queqiao potrebbe fornire servizi di navigazione, comunicazione e rilevamento remoto. Questa costellazione potrebbe includere potenzialmente stazioni di rilancio interplanetarie, espandendo la rete oltre la Luna. Tuttavia, non sono stati forniti dettagli specifici sulle capacità di Queqiao v3.0 o sul numero di satelliti di questa generazione.
Non è stato fornito un cronogramma specifico per il dispiegamento di Queqiao v3.0. La data prevista per il lancio di Queqiao v1.0, composta da Queqiao-2 e dal futuro Queqiao-3, è prevista per l'anno 2030. Questa prima fase della costellazione Queqiao potrebbe rappresentare un importante passo avanti nelle capacità di esplorazione e comunicazione lunari della Cina.
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