Combattimento aereo a Sirte utilizzando i droni MQ-9 per le operazioni urbane
Nel 2016, il drone MQ-9 Reaper ha giocato un ruolo significativo nella campagna aerea per riconquistare la città di Sirte dall'ISIS in Libia. Le capacità uniche del drone, come la sua capacità di tracciare i bersagli in un terreno urbano e fornire una dettagliata immagine del campo di battaglia, si sono rivelate inestimabili nell'operazione.
L'uso di munizioni a basso rendimento e di precisione nell'operazione ha portato a nessun resoconto di vittime civili o fratricidio. Questa precisione, combinata con la durata estesa del drone, ha consentito ai comandanti USA di attendere finché le forze libiche non si sono posizionate per muoversi, assicurando che gli attacchi fossero eseguiti a un ritmo che corrispondeva alla velocità di manovra delle forze terrestri. I Reaper su Sirte hanno spesso colpito simultaneamente più posizioni difensive dell'ISIS, consentendo alle forze libiche di avanzare blocco per blocco.
Un caso degno di nota è stato l'uso di un missile Hellfire per neutralizzare una posizione di combattimento dell'ISIS in un edificio a più piani a Sirte, dimostrando la capacità del drone di colpire i bersagli a stretta distanza dalla popolazione civile. Le caratteristiche di volo del MQ-9 hanno anche consentito di mantenere un offset preciso o di librarsi sopra un bersaglio per vedere attraverso un canyon urbano, mentre i caccia e i bombardieri dovevano orbitare intorno a una città e fare affidamento su obiettivi esterni o impiegare armi più grandi.
Il concetto di Agile Combat Employment, che cerca di minimizzare la necessità di grandi e ben stabiliti aeroporti, ha anche giocato un ruolo nell'operazione. L'Air Force ha fatto un passo avanti significativo con la capacità di deployare rapidamente i MQ-9 in aeroporti sconosciuti con un supporto minimo.
Saltando al 2022, il MQ-9 è di nuovo in azione, questa volta supportando le forze ucraine nel loro conflitto in corso con le forze russe. Le nazioni europee stanno anche rafforzando i loro eserciti per scoraggiare ulteriori aggressioni russe. Le città sono premi strategici per sia i gruppi terroristici che gli attori di stato, fornendo una percezione di potere e legittimità, centri di gravità e fonti di reddito finanziario.
In Ucraina, i droni come il TB2 Bayraktar vengono utilizzati per la ricognizione e la consegna di munizioni letali. La capacità di deployare questi droni con un supporto in avanti minimo fornisce l'opportunità di integrare i voli RPA con le missioni esistenti di assistenza alle forze di sicurezza. L'uso di questi droni ha contribuito alle controffensive ucraine, particolarmente note nell'est dell'Ucraina e intorno a Kharkiv.
Nel frattempo, i miliziani islamisti hanno intensificato le operazioni in tutta l'Africa, soprattutto nel Sahel, minacciando i centri popolari in Somalia, Etiopia e Mali. I gruppi allineati con Al-Qaeda continuano a sfruttare lo stato siriano frammentato come rifugio sicuro. C'è anche un aumento della minaccia in Asia meridionale e sud-orientale a causa della situazione attuale.
In risposta a queste minacce, l'Air Force ha iniziato a upgrading l'aeromobile MQ-9 per aumentarne la sopravvivenza contro le armi terra-aria e indurire i collegamenti dati contro le minacce elettroniche. Le opzioni di basamento agile, come l'uso di aeroporti più piccoli e isolati, riducono anche la complessità della coordinazione con la nazione ospitante e precludono la capacità di una nazione non partner di negare i permessi di sorvolo.
In conclusione, il drone MQ-9 Reaper continua ad essere un asset prezioso nella guerra moderna, fornendo precisione, flessibilità e sopravvivenza in varie zone di conflitto in tutto il mondo. La sua capacità di adattarsi a diversi ambienti operativi e supportare una varietà di missioni lo rende uno strumento inestimabile per sia gli Stati Uniti che i loro alleati.
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