Chi possiede la Gamcha: una disputa
Il umile gamcha, un tradizionale asciugamano di cotone indiano, è diventato un simbolo di identità culturale e di resilienza in tutto il paese. Originario di regioni calde e umide come il Bengala occidentale, Bihar, Odisha, Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka, Tamil Nadu e Kerala, questo tessuto multiuso ha conquistato il cuore di milioni di persone.
Nel corso degli anni, il gamcha è andato oltre i suoi usi pratici. È diventato unstatement politico, con vari gruppi politici che lo adottano per manifestazioni e campagne, integrandolo con i colori e i loghi del partito. Ad esempio, il Primo Ministro Narendra Modi ha iniziato ad utilizzare il gamcha durante la pandemia di COVID-19 nel 2020, e la sua recente onda del gamcha nel Bihar della scorsa settimana ha scatenato un'ondata di interesse.
Il valore simbolico del gamcha va oltre i confini politici. Nel Punjab, un tessuto simile chiamato parna assume il ruolo del gamcha. Nel Karnataka, il gamcha è noto come haigal meli, e mentre viene indossato da tutti, chi non è un lavoratore potrebbe essere preso in giro. Il tessuto chiamato thundu nel Tamil Nadu è simile al gamcha, disponibile in tonalità di rosso, arancione, grigio e senape con quadretti più piccoli.
Tuttavia, il percorso del gamcha verso la mainstream non è stato privo di controversie. Marchi come Prada sono stati accusati di appropriazione culturale per l'uso di motivi tradizionali indiani senza il giusto riconoscimento o beneficio per le comunità da cui hanno origine. Questa sottile linea tra l'apprezzamento della cultura e l'appropriazione culturale è un problema complesso, con la 'modificazione' o la 'Pradafication' dei motivi culturali che sono aspetti diversi dello stesso problema.
Il gamcha del Manipuri, noto come leirum phee, è un leitmotiv della tribù Meitei nel Manipur. Le copie fatte a macchina del gamcha del Manipuri prodotte nell'Uttar Pradesh hanno scatenato una controversia. La natura di leitmotiv del gamcha ricorda il keffiyeh a quadretti, un copricapo tradizionale arabo, che è un simbolo di attivismo e solidarietà nella protesta e nella resistenza palestinese.
Con circa 400 varianti in tutta l'India, il gamcha è più di un semplice asciugamano. È un marchio di identità e di resilienza, ma il suo utilizzo può anche simboleggiare una solidarietà o una protesta finta. L'aumento improvviso della domanda di gamcha rossi e bianchi a causa dell'uso di Modi è un testimone del suo potere simbolico duraturo. La scelta deliberata di Modi di utilizzare il gamcha è una performance di 'ordinarietà', che simboleggia il suo leadership populista.
Nel Kerala, un thorthu bianco gioca un ruolo simile al gamcha. Con la sua storia ricca e gli usi
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