Biocarburanti: un esame del loro impatto ambientale
Nel continuo sforzo di contrastare il riscaldamento globale, i biocarburanti si sono profilati come una potenziale alternativa ai combustibili fossili, in particolare nel settore dei trasporti. Tuttavia, uno studio recente getta luce sulle complessità e le controversie che circondano la produzione di biocarburanti.
Attualmente, più del 90% dei trasporti a livello globale è alimentato da combustibili fossili, secondo l'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA). Lo studio non fornisce un confronto tra le emissioni di CO2 dalla produzione di biocarburanti e quelle delle altre fonti di energia rinnovabile, ma sostiene la necessità di regolamentazioni più severe per il cambiamento dell'uso del suolo per garantire la protezione efficace e globale della terra naturale prima che la bioenergia moderna possa contribuire efficacemente al raggiungimento della neutralità carbonica.
I biocarburanti sono prodotti da colture agricole o da rifiuti organici e vengono utilizzati come sostituti dei combustibili fossili nei veicoli. Le principali piante e prodotti di scarto utilizzati per la produzione di biocarburanti sono le piante da zucchero, le piante da amido, gli oli vegetali, i grassi animali, i residui agricoli (come il letame e i rifiuti delle colture), i rifiuti biologici, i rifiuti urbani e industriali e la biomassa di alghe. I residui agricoli e i rifiuti organici dominano la materia prima per i biocarburanti a livello globale, inclusi i materiali organici provenienti dalle attività agricole e dalle fonti urbane.
Tuttavia, l'energia e i fertilizzanti necessari per coltivare le colture per biocarburanti, la loro fermentazione, distillazione e trasporto provengono in gran parte dai combustibili fossili. Ciò solleva preoccupazioni riguardo all'impronta di carbonio della produzione di biocarburanti, poiché la maggior parte dei biocarburanti è prodotta da zucchero, amido e altri alimenti commestibili, il che può portare a domande sulla fornitura di cibo.
Per ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili, l'Indonesia mira ad avere il 30% di biocarburanti nel combustibile per i trasporti entro la fine del 2025, e l'India punta al 20%. Questi obiettivi ambiziosi hanno mostrato risultati promettenti, con gli sforzi dell'India che hanno risparmiato 990 miliardi di rupie (11,44 miliardi di dollari USA) in valuta estera e ridotto le emissioni di CO2 di 51,90 milioni di tonnellate.
Tuttavia, uno studio pubblicato su Nature lo scorso anno ha rivelato che, con le attuali regolamentazioni sull'uso del suolo, le emissioni di CO2 dalla produzione di biocarburanti superano quelle della combustione del diesel fossile. Ciò sottolinea la necessità di accordi internazionali per garantire la protezione efficace e globale della terra naturale prima che la bioenergia moderna possa contribuire efficacemente al raggiungimento della neutralità carbonica.
Lo studio non menziona l'impatto della produzione di biocarburanti sulla fornitura di cibo o la percentuale di terra globale utilizzata per coltivare le colture per i biocarburanti, ma è chiaro che la produzione di biocarburanti dalle colture commestibili è un problema.
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