Baker Mayfield e' stato dichiarato quarterback dei Carolina Panthers nella settimana 11, con PJ Walker fuori campo.
Quarterback Baker Mayfield torna sotto i riflettori per i Carolina Panthers domenica, affrontando i Baltimore Ravens. La ragione di questo cambio è un infortunio alla caviglia subìto dal QB PJ Walker durante l'ultima partita.
Una risonanza magnetica ha rivelato che Walker ha subito una distorsione alla caviglia alta, che potrebbe tenerlo fuori gioco per almeno un mese. L'allenatore interinale Steve Wilks ha deciso di far partire Mayfield al suo posto, con Sam Darnold come riserva.
Wilks riconosce che la distorsione alla caviglia alta limita la mobilità di Walker. Ha spiegato: "Lo lasceremo riposare questa settimana e giocheremo con Baker".
Durante la preseason, Mayfield e Darnold erano entrambi in lizza per il ruolo di quarterback titolare. Tuttavia, un infortunio ha fatto deragliare Darnold, portando Mayfield a prendere il comando. Entrambi i quarterback hanno avuto carriere promettenti al college, ma i loro trascorsi in NFL sono stati meno impressionanti. Mayfield è stato il primo scelta assoluta del draft NFL 2018 dai Cleveland Browns, mentre Darnold è stato selezionato dai New York Jets con la terza scelta assoluta dello stesso draft.
Dopo prestazioni deludenti con le loro squadre iniziali, entrambi i quarterback sono stati scambiati con i Panthers. Darnold è stato scambiato con i Panthers nel 2021, seguito da Mayfield nel 2022.
Mayfield ha avuto un inizio difficile alla stagione, con un record di 1-4 come titolare e solo quattro touchdown e quattro intercetti. Ha addirittura registrato il punteggio QBR più basso dal 2006, quando ESPN ha iniziato a tenere traccia della statistica. Tuttavia, in sostituzione contro i Cincinnati Bengals, Mayfield ha mostrato il suo potenziale, lanciando per 155 yard e due touchdown.
Despite his strong performance, Walker retained his starting position. Walker has managed a 2-3 record as the Panthers' starting quarterback this season, completing 59.4% of his passes for 731 yards and three touchdowns. However, he has also thrown three interceptions and been sacked seven times.
The Panthers have had a tumultuous season, starting 1-4 and eventually firing head coach Matt Rhule. Rhule ended his tenure with an 11-27 record. Since then, the Panthers have managed to go 2-3, including the trade of All-Pro running back Christian McCaffrey to the San Francisco 49ers for multiple draft picks.
The Panthers have struggled against the spread, with a 4-6 record, but they have shown promise in their last four games. Meanwhile, the Ravens are only 4-4-1 against the spread this season.
With Walker out, the Panthers are facing a difficult challenge against the Ravens. As underdogs, they are currently priced at -13 against the Ravens (6-3). However, the Panthers' future looks bleak, with odds of +50000 to win Super Bowl LVII and +2800 to win the NFC South. The Tampa Bay Buccaneers, considered the favorite to win the division, have odds of -450. The Atlanta Falcons are the Bucs' closest competition at +550 odds.
Mayfield's return to the starting lineup comes at a crucial time for the Panthers, as they face the offensively potent Ravens without their current starter, PJ Walker, who is sidelined due to a high ankle sprain. In 2022, Wilks made the decision to start Mayfield over Darnold, following Darnold's injury and Mayfield's impressive relief performance against the Cincinnati Bengals.