Autismo: quali condizioni sono spesso scambiate per autismo?
Disturbi del Spectrum Autistico (DSA) è un disturbo neurodiverso che colpisce circa il 1,5% della popolazione. Questo disturbo, caratterizzato da difficoltà nella interazione sociale, nella comunicazione e nei comportamenti ripetitivi, può spesso portare all'insorgenza di condizioni secondarie.
Una delle condizioni co-occorrenti più comuni è l'ansia, che colpisce circa il 20% delle persone autistiche. I disturbi depressivi, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), il disturbo bipolare e il disturbo del spectrum schizoide colpiscono il 11%, il 9%, il 5% e il 4% delle persone autistiche, rispettivamente, secondo gli studi recenti.
Il legame tra DSA e queste condizioni non è ancora chiaro, ma la ricerca suggerisce che il DSA potrebbe condividere una radice comune di sviluppo con questi disturbi o fungere da base per l'insorgenza di altre condizioni.
Le persone autistiche spesso incontrano difficoltà nell'espressione verbale e non verbale, che possono essere scambiate per una disabilità nell'apprendimento linguistico. Inoltre, gli episodi d'umore, come la rabbia o la depressione, possono essere scambiati per disturbo bipolare, mentre le difficoltà nel gestire le emozioni o nel relazionarsi agli altri potrebbero portare a una diagnosi errata di disturbi di personalità.
Il DSA viene spesso confuso con altri disturbi, più frequentemente con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), a causa di sintomi sovrapponibili come le difficoltà di attenzione e l'iperattività. Può anche essere scambiato per disturbi del legame, disturbi dello sviluppo del linguaggio e disturbo di personalità schizoide. Tuttavia, le caratteristiche distintive includono i comportamenti ripetitivi e l'esordio in età infantile unici del DSA.
I problemi sensoriali delle persone autistiche possono essere scambiati per allucinazioni nella schizofrenia, e può essere difficile distinguere i sintomi negativi della schizofrenia dai sintomi del DSA. Inoltre, le persone autistiche spesso sperimentano sensibilità alimentari e comportamenti alimentari ritualistici, che possono apparire come un disturbo del comportamento alimentare.
I sintomi del DSA variano notevolmente da persona a persona. Nelle femmine, i sintomi sono più probabili che vengano trascurati o diagnosticati erroneamente a causa di fattori come gli strumenti di diagnosi progettati per identificare i sintomi comuni nei maschi, le femmine che hanno più sintomi internalizzanti e le femmine che hanno difficoltà sociali e comunicative meno ovvie.
La ricerca mostra che il 75% delle persone autistiche sperimenta l'ansia, e una diagnosi mancata, errata o tardiva può verificarsi a causa dei sintomi unici e variabili del DSA. In uno studio di 266.000 bambini, il 25% dei bambini identificati con sintomi del DSA ma non diagnosticati o trattati erano principalmente maschi neri e ispanici.
Il numero di diagnosi di DSA è aumentato dal 2000 grazie all'aumento della consapevolezza tra il pubblico e la comunità scientifica. Il DSA è un fattore di rischio per condizioni come l'ansia, la depressione, i sintomi legati al trauma o allo stress e i pensieri suicidi. Condivide anche diversi sintomi con l'ADHD, tra cui difficoltà nell'impulsività, nel funzionamento esecutivo e nell'iperattività, e spesso coesistono.
In conclusione, la comprensione del Disturbo del Spectrum Autistico richiede un approccio olistico, tenendo conto delle diverse condizioni co-occorrenti, dei sintomi unici in diversi individui e delle sfide nella diagnosi, in particolare per le femmine e le comunità sotto-rappresentate. Man mano che la consapevolezza e la comprensione del DSA continuano a crescere, così aumenteranno le opportunità per una diagnosi, un trattamento e un supporto migliorati per coloro che vivono con questo disturbo.
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