Aumento significativo dei problemi di salute mentale osservati a seguito del COVID-19, secondo uno studio esteso
In uno studio pionieristico, i ricercatori guidati da Dr. Ziyad Al-Aly hanno scoperto un legame significativo tra COVID-19 e gli esiti di salute mentale. Lo studio, che ha utilizzato i dati dei database nazionali di assistenza sanitaria del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, ha confrontato i partecipanti che hanno superato almeno 30 giorni dopo un test positivo per COVID-19 con due gruppi di controllo senza COVID-19.
I partecipanti allo studio erano principalmente uomini bianchi sulla sessantina, ma erano inclusi anche donne e gruppi minoritari. La ricerca si è concentrata su individui che non avevano preesistenti condizioni di salute mentale prima dell'infezione.
I risultati dello studio suggeriscono che il rischio di disturbi della salute mentale dopo un'infezione da SARS-CoV-2 (il virus che causa il COVID-19) è maggiore di quanto si osserva di solito dopo l'influenza. I rischi per la salute mentale erano più alti tra i pazienti COVID-19 ricoverati, ma erano presenti anche in coloro che avevano forme leggere della malattia.
Il co-autore dello studio, Dr. Al-Aly, suggerisce che le "manifestazioni neuropsichiatriche" associate al Long COVID potrebbero spiegare l'aumento del rischio di malattie mentali dopo l'infezione. Queste manifestazioni potrebbero includere ansia, depressione, disturbi da uso di sostanze, declino neurocognitivo e disturbi del sonno.
Monica Gandhi, specialista in malattie infettive, condivide queste preoccupazioni, affermando che ansie e paure legate alla pandemia, comprese la mortalità, la morbilità e i sintomi persistenti, sono comuni tra coloro che hanno contratto il COVID-19. Esorta la comunità medica a priorità le preoccupazioni per la salute mentale dopo le diagnosi di COVID-19 e a comunicare informazioni sul virus con compassione, umiltà e rassicurazione.
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) ha inserito le condizioni di salute mentale nella sua lista dei fattori di rischio per la malattia grave da COVID-19 a settembre 2021. Con la pandemia che peggiora la crescente crisi di salute mentale tra i giovani negli Stati Uniti, è fondamentale che siano messi a disposizione supporto e risorse per coloro che ne hanno bisogno.
È importante notare che i soggetti vaccinati non hanno riportato sintomi più frequenti di quelli che non avevano mai contratto il coronavirus. Tuttavia, uno studio di grandi dimensioni recente sul Long COVID ha rilevato che coloro che avevano ricevuto due dosi di vaccino erano meno probabili che i soggetti non vaccinati nel segnalare sintomi da Long COVID.
Mentre continuiamo a navigare la pandemia, è essenziale priorità le cure per la salute mentale per coloro che sono stati colpiti dal COVID-19. Se tu o un tuo caro hai contratto recentemente il virus, potresti voler contattare un professionista della salute mentale per il supporto.
I dati dello studio erano validi solo per un anno, e Dr. Al-Aly ha sottolineato l'importanza di seguire le persone per un periodo di tempo più lungo per capire gli effetti del COVID-19 sulla salute mentale. Man mano che procediamo, è fondamentale che continuiamo a fare ricerche e a monitorare gli impatti a lungo termine del COVID-19 sulla salute mentale e che lavoriamo insieme per affrontare questa crescente preoccupazione.
