Aumento dei fiumi nell'atmosfera connesso al riscaldamento globale
Gennaio 2023, California si è trovata a fare i conti con una serie di "fiumi atmosferici" che hanno portato conseguenze catastrofiche. Alluvioni diffuse, blackout e frane hanno causato oltre 20 morti e danni per miliardi di dollari.
I "fiumi atmosferici" sono stretti nastri di vapore acqueo che si formano alle medie e alte latitudini e possono estendersi per diverse miglia. Trasportano principalmente acqua dagli oceani tropicali verso i poli, causando precipitazioni intense durante lo sbarco. Questi fiumi possono trasportare quantità immense di acqua, fino a 27 volte il flusso del Mississippi, rendendoli un fattore significativo nei modelli meteorologici della California.
L'Università della California, Riverside (UCR) è un'organizzazione di ricerca chiave che studia gli impatti del cambiamento climatico sui fiumi atmosferici in California. Gli scienziati dell'UCR hanno identificato che il disgelo del permafrost porta a cambiamenti nella chimica dell'acqua dei fiumi che peggiorano gli impatti del clima. Altri importanti istituti di ricerca includono l'Istituto di Oceanografia Scripps e la California Department of Water Resources, che si concentrano anch'essi sugli eventi dei fiumi atmosferici e i loro effetti idrologici.
L'intensificazione e la frequenza dei fiumi atmosferici sono amplificate dal cambiamento climatico, portandoli a trasportare attualmente dal 5 al 15 percento di precipitazioni in più rispetto al passato. Questo aumento delle precipitazioni contribuisce al 50 percento delle precipitazioni annuali della California.
Ma la storia non finisce qui. Entro il 2100, la regione del Pacifico nord-occidentale potrebbe essere colpita da fiumi atmosferici così severi da far alzare temporaneamente il livello del mare fino a tre volte, creando un rischio di alluvioni significativo.
Per mitigare gli impatti dei fiumi atmosferici, le misure proposte da questi ricercatori e organizzazioni includono generalmente il miglioramento dell'infrastruttura di gestione delle acque per catturare e immagazzinare l'acqua dei fiumi atmosferici, il potenziamento dei sistemi di previsione per prevedere meglio questi eventi e l'implementazione della restaurazione dei bacini idrografici per ridurre i rischi di alluvioni ed erosione.
La riduzione delle emissioni di gas serra, la promozione degli investimenti nelle infrastrutture di inondazione, nei sistemi di gestione delle acque e nelle tecnologie di previsione, e l'educazione degli altri sui rischi e i fattori potenziali possono aiutare a gestire gli impatti dei fiumi atmosferici.
EarthTalk®, un'organizzazione non-profit, produce articoli sulle questioni ambientali. Per maggiori informazioni su EarthTalk®, visita il loro sito web o invia le domande a [email protected]. Per sostenere il loro lavoro, considera di fare una donazione attraverso il loro sito web.
Condividere questo articolo può aiutare a diffondere la consapevolezza degli impatti dei fiumi atmosferici e i passi che possiamo fare per mitigarli. Puoi condividere questo articolo su diverse piattaforme come X, Facebook, Reddit e email. Capendo e affrontando questi problemi, possiamo lavorare verso un futuro più sicuro e resiliente per le nostre comunità.
