Articolo di John Lewis-Stempel: The Broads, una palude storica rivitalizzata
Al centro dell'Inghilterra si estende un habitat artificiale unico e antico, i Norfolk Broads. Questi spazi acquatici offrono uno scorcio affascinante nel passato del nostro paese, fungendo da tangibile promemoria degli arcadi che i nostri antenati hanno creato in queste isole.
I Broads sono un testimone dei luoghi acquatici che esistevano prima della mania agricola per il drenaggio tra il 17° e il 19° secolo. Sono casa di un ecosistema ricco e variegato, pullulante di wildlife come bittern, Cetti's warblers, libellule, pesci gatto e piante rare come la holly-leaved naiad. Il bestiame domestico ha pascolato e frugato la palude e la torbiera, creando aree erbose per alcuni uccelli per nidificare.
I Broads sono anche un tesoro di vita vegetale, con specie come l'agrimmia, la iris violetta, la trifoglio maggiore, l'orchidea palustre meridionale, la fen bedstraw, la meliloto, l'iris selvatico giallo, l'agrimmia rosa e il grande dock d'acqua che prosperano in queste zone umide. Le canne rossastre sono state tagliate per l'intreccio e la sagittaria è stata utilizzata per la copertura delle tetti in paglia.
I Broads contengono circa 900 milioni di piedi cubi di torba, una risorsa che un tempo era ampiamente utilizzata come combustibile per cucine, caminetti e industria in Inghilterra medievale. Tuttavia, la fine dell'estrazione della torba nei Broads è stata dovuta all'aumento del livello del mare, in particolare a una tempesta catastrofica nel Mare del Nord il 14 dicembre 1287.
I Norfolk Broads non sono stati scoperti come un fenomeno naturale, ma sono stati trovati come scavi di torba medievali nel 1952. Sono state condotte indagini archeologiche da archeologi di istituzioni locali, anche se i nomi specifici non sono ampiamente documentati. Il restauro e il risarcimento dei pozzi di torba perduti sono un aspetto significativo della storia naturale dell'Inghilterra.
John Lewis-Stempel, vincitore del premio BSME Columnist of the Year del 2016 e due volte vincitore del premio Wainwright per la scrittura naturalistica, esplora 12 habitat distintivi dell'Inghilterra nel suo nuovo libro, 'Inghilterra: una storia naturale'. In questo libro, si immerge nei Norfolk Broads, fornendo un resoconto dettagliato e coinvolgente di questo posto straordinario.
In conclusione, i Norfolk Broads offrono un viaggio affascinante attraverso il passato dell'Inghilterra, offrendo una prospettiva unica sulla storia del nostro paese e l'impatto dell'attività umana sull'ambiente. Sia che si tratti delle antiche brughiere calcaree o degli scavi di torba medievali, i Broads sono un testimone della ricca e variegata storia naturale dell'Inghilterra.
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