Articolo di difesa: Il caso per aumentare i servizi pubblici di autobus invece di ridurli per il progresso futuro
In Nord America, le agenzie di trasporto pubblico hanno scoperto che una volta tagliato il servizio, ci possono volere più di dieci anni per recuperare gli utenti e ripristinare le linee. Questo sottolinea l'importanza di mantenere e migliorare i servizi di autobus, invece di ridurli.
Le preferenze degli utenti sono chiare: desiderano un servizio affidabile e frequente sulle linee esistenti. I programmi pilota sperimentali o i servizi specializzati potrebbero non essere altrettanto allettanti. Il micromobilità e altre opzioni di trasporto su richiesta non possono sostituire un servizio di autobus a percorso fisso frequente e completo.
I principali attori del settore dei trasporti stanno dando la priorità all miglioramento del servizio di autobus nei prossimi anni. Deutsche Bahn InfraGO in Germania, le autorità regionali dei trasporti nel Baden-Württemberg e le iniziative per la mobilità rurale negli stati federali tedeschi come il Brandeburgo e la Bassa Sassonia si stanno concentrando sul rinnovamento dell'infrastruttura, sulla mobilità integrata, sull'aumento degli standard di servizio e sul contrasto alla carenza di autisti per consentire un trasporto pubblico espanso e a basse emissioni di carbonio.
Investire nella qualità del servizio, invece che solo in nuovi veicoli o eventi cerimoniale, si è dimostrato la strategia più efficace per aumentare l'utilizzo. Ciò include l'ottimizzazione degli orari e la minimizzazione dei ritardi per mantenere o espandere la copertura del servizio senza dover sostenere i costi di autobus o operatori aggiuntivi.
La tecnologia può svolgere un ruolo nell'ottimizzazione degli orari, nelle informazioni in tempo reale e nella raccolta delle tariffe. Tuttavia, la base di qualsiasi sistema di trasporto di successo rimane una forte rete di linee di autobus ben operate.
I tagli del servizio possono avere conseguenze a lungo termine. Essi colpiscono in modo sproporzionato i lavoratori a turni, gli anziani, gli studenti, le persone con disabilità e ostacolano la crescita economica. La diminuzione delle opzioni di trasporto può portare a maggiori spese per il trasporto familiare, a un maggiore utilizzo di veicoli privati e a una diminuzione della base impositiva poiché persone e imprese si trasferiscono.
Le agenzie devono comunicare efficacemente le conseguenze concrete dei tagli del servizio e collaborare con i stakeholder per prioritizzare i trasporti come un bene pubblico essenziale. Le principali autorità dei trasporti hanno lanciato avvertimenti sui gravi effetti del ridurre il servizio di autobus, compreso l'eliminazione delle linee di autobus, la fine del servizio del fine settimana su alcune linee e una drastica riduzione delle opzioni di paratransito.
In modo positivo, le prestazioni puntuali migliorate e gli orari snelli hanno portato a significativi aumenti della partecipazione per le agenzie senza dover aggiungere più veicoli. Le agenzie come TriMet a Portland, nell'Oregon, e Santa Clara VTA hanno segnalato aumenti della partecipazione degli autobus dopo aver implementato miglioramenti mirati nella affidabilità e nella frequenza del servizio.
Tuttavia, le sfide permangono. Le tariffe, l'inflazione e i flussi di finanziamento federali e statali incerti rendono la pianificazione a lungo termine difficile per le agenzie dei trasporti. Si sottolinea la necessità cruciale di advocacy e collaborazione tra le agenzie, i comuni e il pubblico per stabilire modelli di finanziamento sostenibili.
In città come Vancouver, nella Columbia Britannica, dimezzare il servizio di autobus lascerebbe una grande parte della popolazione senza facile accesso ai trasporti, portando a un aumento della congestione e ostacolando la crescita economica. Analogamente, Pittsburgh sta valutando consistenti tagli del servizio e aumenti delle tariffe se non viene
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