Ansietà infantile per gli estranei: comprendere la base psicologica della paura degli estranei
Nel mondo dello sviluppo infantile, l'ansia da separazione e quella per gli sconosciuti sono esperienze comuni che la maggior parte dei genitori incontra a un certo punto. Questi sentimenti, pur essendo sfidanti, sono una parte naturale della crescita e dello sviluppo del bambino.
L'ansia da separazione, che di solito inizia intorno ai 8-9 mesi, si verifica quando un bambino si sente spaventato nel separarsi da qualcuno che conosce. D'altra parte, l'ansia per gli sconosciuti, o la paura delle persone nuove, è un'esperienza comune man mano che il tuo bambino sviluppa un legame sano con te. Questa paura di individui sconosciuti è legata al processo di sviluppo del bambino di distinguere tra oggetti familiari e sconosciuti.
L'ansia per gli sconosciuti è più diffusa di quanto si possa pensare, con uno studio che ha rilevato che 1 bambino su 10 ha mostrato paura degli sconosciuti tra i 6 mesi e i 3 anni. Questa ansia è spesso il risultato di reazioni di sviluppo normali come l'ansia da separazione dai genitori, ambienti sconosciuti e insicurezza in nuove situazioni sociali, tutte comuni durante i passaggi come l'inizio della scuola.
La buona notizia è che, per la maggior parte dei bambini, l'ansia per gli sconosciuti non porta a disturbi da ansia sociale. In effetti, la ricerca suggerisce che il 60% dei bambini con ansia da sconosciuti non sviluppa un disturbo da ansia sociale.
I segni dell'ansia per gli sconosciuti possono includere evitare il contatto visivo, aggrapparsi a un adulto, piangere, nascondersi dietro le gambe di qualcuno, sintomi fisici di ansia, rifiutarsi di andare da qualche parte, scappare in un'altra stanza, rimanere in silenzio e capricci.
I genitori possono fare diversi passaggi per aiutare i loro figli a gestire l'ansia per gli sconosciuti. Informare il tuo bambino su ciò che si può aspettare può aiutare a ridurre l'ansia. Incoraggiare il tuo bambino a creare un'opera d'arte per una persona nuova come gesto di benvenuto può aiutare a creare un'associazione mentale positiva. Costruire un'associazione positiva con una persona nuova prima di incontrarla può anche aiutare a ridurre l'ansia per gli sconosciuti nei bambini.
Interessantemente, l'ansia per gli sconosciuti e quella da separazione possono verificarsi insieme. I genitori dei bambini che hanno mostrato aumenti più rapidi della paura erano più probabili nel segnalare che il loro bambino aveva ansia quando aveva 8 anni, sottolineando l'importanza di affrontare queste ansie fin dalla tenera età.
La ricerca del 2018 indica che i bambini e i neonati preferiscono le persone familiari, suggerendo che costruire un legame forte con tuo figlio può aiutarlo a sentirsi più a suo agio in nuove situazioni. Capendo e affrontando queste ansie, i genitori possono aiutare i loro figli a navigare nel complesso mondo degli scambi sociali con fiducia e disinvoltura.
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