Alghe fioriscono lungo la costa atlantica degli Stati Uniti nell'agosto 2015, attribuite a un eccesso di nutrienti dal deflusso.
In un tentativo di contrastare gli effetti del cambiamento climatico, gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra sono essenziali. Uno studio pubblicato su Science avverte che le precipitazioni aumentate a causa del cambiamento climatico potrebbero portare a conseguenze negative per la qualità dell'acqua negli Stati Uniti e in altre parti del mondo.
Lo studio, che utilizza le proiezioni di 21 diversi modelli climatici, prevede come il cambiamento climatico potrebbe aumentare l'eutrofizzazione e le minacce alle risorse idriche. L'eutrofizzazione, un fenomeno causato dall'eccessivo carico di nutrienti nelle acque, può verificarsi quando le precipitazioni lavano azoto e fosforo dalle attività umane nei fiumi e nei laghi.
L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti raccomanda una riduzione del 20% dell'apporto di azoto nella Bacia del Mississippi-Atchafalaya per mitigare gli effetti negativi dell'azoto che fluisce nel Golfo del Messico. Con le stime dei cambiamenti delle precipitazioni, sarebbe necessario un riduzione del 62% dell'apporto di azoto per raggiungere un obiettivo simile.
I ricercatori, compresi gli esperti dietro gli studi citati dall'Istituto Max-Planck per la Biogeochimica, prevedono che un terzo dei contributi totali di azoto, come quelli provenienti dai fertilizzanti, deve essere ridotto per prevenire l'aumento dei flussi di azoto in eccesso. Gli sforzi attuali negli Stati Uniti si concentrano principalmente sulla gestione degli alimenti, sulle tecnologie di riduzione delle emissioni di metano nell'allevamento del bestiame e sui quadri normativi regionali come la SB 1383 della California e gli approcci del Wisconsin e New York.
Lo studio individua l'India, la Cina e l'Asia sudorientale come regioni a rischio elevato per grandi aumenti dell'inquinamento da azoto a causa delle precipitazioni aumentate, date la loro rapida crescita e le popolazioni in aumento. I grandi centri abitati in tutto il mondo stanno già mostrando segni di zone morte ipossiche e fioriture algali dannose.
Le zone morte notevoli includono quelle nel Golfo del Messico, nella Baia di Chesapeake e intorno alla Florida. Le fioriture algali tossiche e le zone morte a bassa ossigeno note come ipossia possono svilupparsi a causa dell'eutrofizzazione, causando effetti negativi sulla salute umana, gli ecosistemi acquatici e l'economia.
La sostenibilità dell'acqua non si limita ad avere abbastanza acqua, ma a garantire che possa essere utilizzata in modo sicuro e salutare per le persone e gli animali. L'acqua serve a molti scopi e influisce su tutti, indipendentemente dalla posizione, influenzando ciò che mangiamo e il modo in cui viviamo. Il ciclo idrico in intensificazione potrebbe sovraccaricare le acque con il deflusso di azoto in eccesso, che potrebbe raggiungere quasi il 20% entro il 2100.
Alcuni sostengono che la
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