Alcuni cervelli lottano più di altri per far fronte a ambienti rumorosi a causa di vari fattori che influenzano il loro processo uditivo.
In una svolta innovativa, i ricercatori stanno gettando luce sul legame tra la perdita dell'udito e il rischio aumentato di demenza. Numerosi studi su larga scala hanno stabilito questa correlazione, ma il meccanismo sottostante rimaneva un mistero fino ad ora.
Un attore chiave in questa connessione è l'insula, una regione del cervello. I ricercatori guidati dal dottor Josef Zihl hanno dimostrato che l'insula sinistra presenta connessioni anormalmente forti con le regioni cerebrali uditive nelle persone che lottano con il rumore di fondo. Questa stress neurologico in ambienti rumorosi potrebbe potenzialmente portare a un declino cognitivo.
I programmi di addestramento uditivo e gli approcci comportamentali cognitivi che aiutano le persone a sviluppare strategie di ascolto efficienti sono direzioni promettenti per gli interventi a livello cerebrale. Questi interventi potrebbero offrire benefici complementari, riducendo potenzialmente il carico cognitivo associato al processo del linguaggio.
Inoltre, l'esposizione ambientale sembra addestrare le reti neurali in modi che gli apparecchi acustici standard non possono fare. Questo addestramento potrebbe rinforzare la capacità del cervello di estrarre segnali significativi dal caos acustico. Le modifiche ambientali che ottimizzano le condizioni acustiche nelle case, nei luoghi di lavoro e negli spazi pubblici potrebbero essere un'altra direzione promettente per gli interventi a livello cerebrale.
La risonanza magnetica a riposo potrebbe identificare potenzialmente le persone a rischio di difficoltà uditive prima che i problemi diventino evidenti nella vita quotidiana. Le persone che lottano per capire il linguaggio in ambienti rumorosi presentano modelli di riorganizzazione cerebrale permanenti che persistono 24/7. La rilevazione precoce delle difficoltà uditive potrebbe consentire interventi preventivi che mantengono i modelli di connettività neuronale sani.
L'insula, che funge da importante hub di integrazione, mostra una funzione alterata anche a riposo nelle persone che lottano con il linguaggio nel rumore. Quando il tuo sistema uditivo fornisce segnali poco chiari, il tuo cervello compensa reclutando regioni cognitive di livello superiore per colmare le lacune. Questo prestito cognitivo e lo sforzo mentale dopo aver trascorso del tempo in ambienti rumorosi potrebbe portare a un declino cognitivo.
Il legame tra la funzione dell'insula, le difficoltà uditive e il rischio di demenza crea urgenza per gli interventi precoci. Le persone con difficoltà di comprensione del linguaggio nel rumore presentano modelli di connettività cerebrale di base distintivi, anche quando il loro cervello è apparentemente a riposo. La corteccia frontale viene coinvolta nei compiti uditivi di routine in queste persone, portando a uno stress cognitivo aggiuntivo.
Il panorama della ricerca continua ad evolversi, con le tecnologie di imaging cerebrale che rivelano nuovi aspetti del processo uditivo che erano precedentemente invisibili. La regione dell'insula sinistra mostra una connettività aumentata con le aree di elaborazione uditiva, anche a riposo completo. Questa connettività aumentata potrebbe essere un indicatore chiave di future difficoltà uditive.
